Viêm loét kết tràng còn gọi là bệnh viêm kết tràng loét không đặc hiệu mãn tính. Đó là vết loét mà nguyên nhân chưa rõ ràng. Cũng có người cho rằng bệnh có quan hệ tới di truyền, cảm nhiễm, phản ứng quá mẫn cảm (đặc biệt là sữa bò) và phản ứng miễn dịch của cơ thể. Biểu hiện chủ yếu của bệnh là sự thối rữa và loét niêm mạc kết tràng. Bệnh có thể phát sinh ở bất cứ lứa tuổi nào. Nhưng thường gặp nhất là những người từ 20-40 tuổi. Phần nhiều bệnh phát từ từ, là loại bệnh dai dẳng. Chứng trạng liên tục tồn tại hoặc tái phát và khỏi bệnh cứ thay nhau. Tiêu chảy là triệu chứng chủ yếu của bệnh này. Người nhẹ mỗi ngày 3-4 lần, người nặng mỗi ngày có thể tới 10 lần hoặc hơn. Kiểm tra phân thường thấy có máu, mủ và chất niêm dịch, nhưng không tìm thấy bệnh nguyên thể. Nếu chứng viêm lan tới trực tràng có thể thấy ”đại tiện lý cấp hậu trọng”. Biểu hiện đau dữ, sau khi đại tiện có thể đỡ đau hoặc mất hẳn. Tinh thần bị kích thích, lao động mệt mỏi và ăn uống không điều độ thường là nguyên nhân phát bệnh. Một số bệnh nhân có thể sợ rét, phát sốt, chán ăn, lợm giọng, vùng bụng có áp thống hoặc có khối sưng. Bệnh kéo dài lâu ngày có thể dẫn tới gầy yếu, thiếu máu, toàn thân suy nhược và phù thũng do thiếu dinh dưỡng.