Mẫu Đơn mang theo một loạt cái đuôi đi vào hậu viện, nàng tìm thấy một chỗ đất trống trong hậu viện cách xa nơi trồng các cây hoa mẫu đơn khác, nơi này có địa thế cao ráo, rộng rãi, thoáng gió, cũng có thể che đậy, tầng đất mềm xốp, phì nhiêu, thích hợp làm nhà mới cho cây mẫu đơn đốm tím.
Lâm mụ mụ cười chỉ bên cạnh núi giả: “Đan Nương, trồng nó vào chỗ đó đi, cho gần những cây hoa mẫu đơn khác.”
Mẫu Đơn lắc đầu: “Chỗ này là được rồi.”
Lâm mụ mụ đánh giá hoàn cảnh xung quanh một lát, nói: “Ừm, nơi này cũng khá tốt.”
Mẫu Đơn chỉ mỉm cười. Cây hoa mới mua tuyệt đối không thể trồng cùng các loại cây cối khác trong nhà, nguyên nhân là nếu bản thân nó có mang sâu bệnh thì sẽ lây bệnh cho các cây cối khác. Cách tốt nhất là trồng nó ra một chỗ riêng rồi quan sát cẩn thận một thời gian, sau khi xác nhận nó khỏe mạnh thì mới có thể để nó gần cạnh các loại hoa cỏ khác.
Sau khi chọn được nơi phù hợp, Mẫu Đơn thấy đóa hoa trên đầu cành đang nở rộ thì cảm thấy nếu vứt đi sẽ rất đáng tiếc, nàng kêu Khoan Nhi lấy cây kéo lớn chuyên dùng để cắt tỉa hoa, bình hoa cùng với một thau đồng có sẵn nước tới. Nàng vén tay áo, ấn cành hoa đã nở rộ và những cành có nụ hoa chuẩn bị nở vào trong nước rồi cắt xuống, sau đó đưa cho cháu trai cháu gái để cắm vào trong bình.
Mấy đứa nhỏ từ trước đến nay nhìn thấy mọi người cắt hoa đều là dùng kéo tùy tiện cắt. Nên chưa thấy cách ấn hoa vào nước sau đó mới cắt này của Mẫu Đơn. Nhuế Nương mười tuổi hiếu kỳ nói: “Cô cô, vì sao phải ép chúng vào nước trước rồi mới cắt xuống ạ? Với lại cô cắt hoa theo chiều nghiêng.”
Ép vào trong nước xong mới cắt, đó là vì để không cho không khí xâm nhập vào các ống dẫn của cành cây, trở ngại việc hấp thụ hơi nước, cắt theo chiều nghiêng để tăng diện tích tiếp xúc với nước do đó tăng lượng nước mà nó hấp thụ. Nhưng Mẫu Đơn cũng không thể nói rõ kiến thức này cho bọn nhỏ, chỉ có thể nói qua loa: “Làm như vậy thì thời gian hoa tồn tại sẽ lâu hơn.”
Bọn nhỏ cái hiểu cái không gật đầu, đứa nào đứa nấy ngồi xổm bên cạnh đưa đồ vật, mồm năm miệng mười hỏi: “Cô cô, hôm nào cô còn muốn lên phố không? Có thể cho chúng cháu đi cùng không?” “Cô cô, cô dạy cháu trồng hoa đi.” “Cô cô, hôm nay cô mua hoa không đẹp bằng mấy loại khác nhưng lại thơm hơn một chút. Cô vì nó thơm nên mua đúng không?” “Cô cô, mọi người đi ăn đào lạnh phải không? Sao không mua về cho chúng cháu?”
Mẫu Đơn vừa mỉm cười vừa trả lời các câu hỏi đủ loại kì quái của bọn nhỏ, Mẫu Đơn lấy kéo cẩn thận cắt bỏ những phần rễ bị hư hại của cây mẫu đơn đốm tím đã bị chẻ, gãy nhưng không rụng, đồng thời nàng cũng cắt bỏ những cành quá rậm rạp và yếu ớt ở gốc. Sau đó sửa sang lại các cành còn lại theo hình dáng nàng muốn, để lại các chồi bên ngoài và cắt bỏ lần lượt một phần hai đến một phần bốn sao cho số lượng cành ít hơn số lượng rễ. Rồi nàng mới dừng lại và ra lệnh bà tử đào hố.
Vốn dĩ trước tiên nên rắc phân lân, phân đạm và thuốc trừ sâu vào đất để tiêu diệt côn trùng có hại trong đất và sâu bệnh gây hại bộ rễ, sau đó lại ngâm cả gốc cây vào trong hỗn hợp trên để tiêu diệt sâu bệnh có sẵn trên cây cối, nhưng đây là cổ đại thì nàng đào đâu ra mấy thứ đó?
Nàng phải dùng biện pháp cổ đại, phân phó bà tử dùng bột tỏi trắng trộn lẫn vào đất mịn để phòng sâu bệnh, lại thả bã đậu đã nghiền nát ở đáy hố làm phân bón lót, rồi mới đem cây mẫu đơn đốm tím trồng xuống theo phương diện âm dương lúc đầu, bởi vì mẫu đơn nếu trồng sâu thì rễ sẽ bị thối nên nàng cũng không trồng sâu, chỉ vùi lấp bùn đất đến chỗ mà cây được trồng như lúc trước, sau đó sắp xếp cho bộ rễ cân bằng rồi mới ấn đất chặt xuống, dùng cột gỗ để cố định lại.
Mẫu Đơn đang muốn gọi người lấy nước giếng đã được phơi qua để tưới hoa, quay mặt lại thì thấy một đám người vây xung quanh, trên mặt mỗi người đều lộ ra sự ngạc nhiên.
Thị thiếp của Hà Chí Trung cũng là mỹ nhân Dương Châu Dương thị mặc một chiếc váy lụa thêu hoa màu xanh ngọc, mày vẽ cong như trăng non, đôi môi màu thạch lựu, trên khuôn mặt tròn trắng như ngưng chi là nụ cười ngọt ngào, tay cầm quạt tròn mỹ nhân nói: “Ai da, Đan Nương đúng là rất có tiền đồ, còn tự trồng hoa cơ đấy, bộ dáng con trồng hoa còn chuyên nghiệp hơn cả lão Trương nhà ta đó.”
Lão Trương là thợ trồng hoa chuyên môn chăm sóc hoa cỏ ở Hà gia. Sầm phu nhân nghe Dương thị hình dung như vậy thì không vui, cái gì mà có tiền đồ còn so với thợ trồng hoa? Bà lập tức nói: “Dưỡng hoa sinh tình, từ trước con bé đã thích làm mấy việc này, khi đó sức khỏe còn không tốt, tất nhiên chỉ có thể để người khác làm. Hiện tại sức khỏe của con bé đã tốt hơn cũng có tinh thần hơn, tất nhiên là muốn tự bản thân trồng rồi.”
Mọi người thấy Sầm phu nhân không thèm che giấu sự thiên vị thì đều mỉm cười. Dương thị cũng không tức giận, chỉ cười: “Thật ra tì thiếp vẫn luôn cảm thấy, lần này Đan Nương về nhà nhìn trạng thái rất tốt, dường như tất cả bệnh tật đều không còn, chứng minh nàng đã khổ tận cam lai, từ giờ chỉ chờ hưởng phúc thôi.”
Sầm phu nhân thích nghe những lời này, vừa sai người đi lấy nước cho Mẫu Đơn rửa tay vừa cười nói: “Ngươi nói đúng đấy.”
Mẫu Đơn chỉ mỉm cười, bởi vì sau khi trồng xong thì khâu tưới nước là quan trọng nhất nên nàng cũng không dám buông tay để người khác đến làm, nàng cầm gáo múc nước tỉ mỉ tưới hết toàn bộ cây trong một lần, sau đó mới buông gáo múc nước chuẩn bị rửa tay. Sau khi nàng rửa tay xong, không ngờ lại là Ngô thị tự mình đưa khăn cho nàng lau tay, dọa nàng giật mình: “Sao di nương lại khách sáo như vậy?”
Ngô thị cười ôn hòa nói: “Ta chỉ thuận tay mà thôi.” Sau đó kiên quyết nhét khăn vào tay Mẫu Đơn, thân thiết kéo tay rồi lau khô cho nàng.
Dương thị đứng quạt ở bên cạnh, cười cổ quái. Thấy mẹ ruột của nam nhân nhà mình tận tâm lấy lòng Mẫu Đơn như thế, Chân thị cảm thấy không vui, quay mặt đi nói chuyện với Trương thị.
Mẫu Đơn thu hết phản ứng của mọi người vào trong mắt nhưng cũng không thể cự tuyệt sự ân cần của Ngô thị, chỉ có thể bất đắc dĩ tiếp nhận rồi nghiêm túc nói cảm tạ.
Tuy Ngô thị là thiếp nhưng địa vị ở Hà gia không chỉ giống một người thiếp bình thường. Bà nhận được sự tôn trọng thật sự của mấy huynh đệ Hà Đại Lang, đặc biệt là Hà Tứ Lang, đối xử với bà càng thân thiết.
So sánh với Sầm phu nhân và Dương thị, Ngô thị không có mỹ mạo, chỉ vì bà là nha hoàn hồi môn của Sầm phu nhân, nhận được sự tín nhiệm của Sầm phu nhân lại tuổi lớn nên mới làm thiếp cho Hà Chí Trung sinh ra Hà Tam Lang. Nhiều năm qua, dù Hà Chí Trung đi ra ngoài buôn bán hay ở nhà, bà vẫn luôn đi theo nâng khăn bưng nước ở bên người Sầm phu nhân, giúp đỡ lo liệu việc nhà, kính cẩn nghe theo, rất được sự yêu quý và tôn kính của mọi người trong nhà từ trên xuống dưới.
Nhưng nguyên nhân bà chân chính có được sự nể trọng của Sầm phu nhân, Hà Chí Trung và đám người Hà Đại Lang lại không phải cái này. Mẫu Đơn cũng không phải con gái duy nhất trong nhà này, trước nàng còn có một tỷ tỷ chết non do Ngô thị sinh, chỉ nhỏ hơn Hà Tam Lang một tuổi.
Lúc ấy, Hà gia còn xa mới có được sự giàu có như bây giờ, cũng không có nhiều người hầu hạ. Khi Hà Tứ Lang sinh ra, Sầm phu nhân khó sinh, Hà Chí Trung lại không ở nhà, bà toàn tâm toàn ý lo cho Sầm phu nhân, vội vàng đến quên hết tất cả. Đợi sau khi Sầm phu nhân thoát khỏi nguy hiểm, mẹ con bình an, mọi người mới phát hiện không thấy Hà đại tỷ, tìm mãi, tìm mãi mới thấy ở dưới giếng.
Từ đó về sau, Sầm phu nhân cùng Hà Chí Trung luôn có cảm giác mắc nợ bà, luôn lo lắng thay bà và Hà Tam Lang hơn vài phần, Hà Tứ Lang càng nhớ kĩ ân tình của bà, yêu cầu Lý thị nhất định phải tôn trọng Ngô thị. Lý thị quả nhiên làm được, cũng bởi vậy mà kết oán với con dâu của Ngô thị, thê tử của Tam Lang Chân thị.
Từ trước, Mẫu Đơn cũng khá thân thiết với Ngô thị nhưng Mẫu Đơn bây giờ lại luôn có chút khách sáo với bà và Dương thị. Không phải trong trí nhớ Ngô thị từng có chỗ nào không tốt với Sầm phu nhân và huynh muội Mẫu Đơn, mà thấy nhiều khi bà quá tốt, thậm chí còn quan tâm các nàng hơn cả Hà Tam Lang và Chân thị. Nàng không nghĩ ra nguyên nhân nào sẽ làm cho một người có thể làm đến mức đó.
Sầm phu nhân thấy bộ dáng không tự nhiên của Mẫu Đơn, lại nhìn thấy Dương thị và Chân thị cũng vậy thì cười nói: “A Ngô à, ngươi cứ kệ nàng đi, nàng hoạt động một chút cũng tốt cho sức khỏe của nàng.”
Mẫu Đơn nhân cơ hội này rút khăn từ trong tay Ngô thị ra, hờn dỗi nói: “Người ta đã là người lớn rồi, di nương còn làm như vậy thì bọn nhỏ sẽ chê cười con.”
Ngô thị mỉm cười, chủ động lui đến phía sau Sầm phu nhân. Dương thị cười mỉa, ngó Ngô thị nói: “Tỷ tỷ còn coi Đan Nương là trẻ con à. Muội mười sáu tuổi đã sinh Lục Lang, Đan Nương cũng sắp mười tám tuổi rồi!”
Ngô thị chỉ cười không nói.
Sầm phu nhân lại khó chịu.
Chân thị thấy thế thì càng tức giận, trong lòng thầm nghĩ Mẫu Đơn tỏ vẻ gì chứ? Lại trách Ngô thị luôn cúi thấp đầu trước mặt người khác, cẩn thận lấy lòng Sầm phu nhân cũng được nhưng sao phải như vậy đối với Dương thị và tất cả mọi người, tính tình Hà Tam Lang cũng là kiểu thành thật như thế, suốt ngày đi theo sau nịnh nọt, lấy lòng Hà Đại Lang, Hà Nhị Lang, làm cho địa vị của nàng ta cũng thấp hơn mấy chị em dâu khác một bậc.
Vũ Hà ở một bên thấy sắc mặc Chân thị khó coi thì lập tức cầm hai cành mẫu đơn đốm tím đưa cho nàng ta, cười nói: “Tam phu nhân, ngài nhìn xem hoa này có thơm không, không giống mấy loại khác đâu.”
Ai mà thích mấy cành hoa vứt đi này chứ? Chân thị mím môi cười nói: “Ta chỉ là một người thô bỉ, làm sao hiểu được mấy loại hoa hoa cỏ cỏ này chứ? Sắc trời không còn sớm, nhanh chóng làm xong đi.” Nàng ta cũng không nhận cành mẫu đơn trong tay Vũ Hà, chỉ dắt con trai duy nhất Hà Liệt đi trước nói: “Ngươi còn chưa học thuộc bài đâu đấy, chúng ta đi học tiếp.” Rồi hỏi hai đứa con gái: “Các ngươi đã viết xong chưa? Trời sắp tối rồi, nếu không viết xong, đợi cha ngươi về nhà, ta sẽ bảo hắn thu thập các ngươi!” Dọa làm Tuệ Nương và Vân Nương hoang mang, lo sợ chạy theo nàng.
Dương thị lập tức sai người nhận cành mẫu đơn trong tay Vũ Hà, cười nói: “Tính tình của thê tử Tam Lang này, nói gió là gió, nói mưa là mưa. Ta chưa từng thấy hoa mẫu đơn thơm như vậy, thôi cho ta đi.”
Vũ Hà lập tức đưa qua, những người còn lại cũng chia hết mấy bông mẫu đơn đốm tím khác để hòng che lấp sự không vui mà Chân thị mang đến.
Tiết thị từ tiền viện đi tới gọi mọi người, nói Hà Chí Trung đã về nhà, vì thế một đám nữ nhân và bọn nhỏ đều đi về phía tiền viện, Ngô thị đi đến bên cạnh Mẫu Đơn nói nhỏ: “Người tam tẩu của con giận là ta. Con đừng so đo với nàng.”
Mẫu Đơn cười nói: “Tất nhiên là không ạ.” Một đại gia đình chính là như vậy, có người đột nhiên tức giận, có người lại đột nhiên vui mừng, đều là chuyện bình thường, nàng đã chuẩn bị tâm lý sẵn rồi.
Màn đêm buông xuống, Lý Hạnh lại theo cha con Hà Chí Trung trở về, hắn bình thản cười nói như thường, cũng không cảm thấy ngại ngùng khi lừa Hà gia, giống như đây là một chuyện rất đỗi bình thường. Hà Chí Trung cũng không có biểu hiện đặc biệt gì, sau khi ăn xong thì giữ Lý Hạnh ở trong thư phòng nói chuyện một lúc lâu, sau khi ra tới thì tuyên bố, đã tìm được người hòa giải, làm Đại Lang cùng Nhị Lang ngày mai cùng ông đi Lưu gia. Tiên lễ hậu binh.
Tâm tình của Thích phu nhân gần nhất không tốt. Ma ốm Hà gia kia sống dưới mí mắt bà ta ba năm, bà cũng không nghĩ một người có thể trở mặt vô tình như vậy, nhìn thấy phu quân mình bị đánh mà mắt cũng không nháy một cái, bỏ đi cũng dứt khoát không thèm quay đầu lại nhìn làm bà vừa hận vừa tức vừa xấu hổ lại vừa đau. Tuy lúc tức giận, bà vô cùng hận ma ốm kia, ước gì ma ốm đoản mệnh kia đã đi thì đừng quay trở lại nhưng đến giờ bình tĩnh lại thì bà lại có chút hối hận.
Một nguyên nhân là sợ Hà gia dùng chuyện kia để uy hiếp nhà mình, một nguyên nhân khác là vị trí con dâu Hà gia này không thể để trống! Đây là cho người khác cơ hội! Cho nên bà ta hoàn toàn tán đồng quyết định “kéo dài” của Lưu Thừa Thải. Ai sợ ai chứ? Bà ta đã có cháu trai cháu gái đầy đủ, còn có thể tiếp tục sinh, cứ kéo dài đến Hà Mẫu Đơn hoa tàn ít bướm, lúc đó lại đạp một phát, Lưu Sướng vẫn là một công tử nhẹ nhàng cộng với gia thế nhà bọn họ thì hắn thừa sức cưới một cô gái gia đình trong sạch.
Nhưng chuyện lại phát triển không theo dự kiến của bà. Ngày hôm sau khi Hà Mẫu Đơn đi, Thanh Hoa quận chúa đã nghe được tiếng gió đến cửa, lấy lí do là đến thăm bà, rồi lại sai người chặn Lưu Sướng lại. Lưu Sướng cũng dở, chỉ cần nói mấy câu dụ dỗ ngon ngọt, lá mặt lá trái là được. Hắn thì lại quay ra tranh cãi rồi bắt đầu cãi nhau với Thanh Hoa quận chúa làm Thanh Hoa quận chúa tức giận đến suýt nữa đập nát cả Lưu gia.
Bà sợ xảy ra chuyện lớn nên mới đứng ra khuyên can, lại Thanh Hoa quận chúa đẩy mạnh ra làm lưng bà bị vặn đau. Nhưng bà cũng không có thời gian để lo lắng, phải khuyên can ả ta mới là chuyện đứng đắn, cuối cùng bà cũng không khuyên được, Thanh Hoa quận chúa nói vài câu gay gắt rồi nổi giận đùng đùng rời đi. Bà ta nhớ tới sắc mặt và câu nói trước khi rời đi của Thanh Hoa quận chúa thì trong lòng luôn cảm thấy bất an, mí mắt giật liên hồi, cảm giác tựa như sắp xảy ra chuyện lớn.
Lưu Sướng thì vẫn là bộ dáng không quan tâm, vung tay áo đi luôn. Lúc chạng vạng toàn thân nồng nặc mùi rượu về nhà, sắc mặt khó coi vô cùng, khiến cho một đám cơ thiếp gào khóc thảm thiết. Bà thấy không thể hiểu nổi nên gọi Tích Hạ đến hỏi mới biết được Lưu Sướng suýt chút nữa cùng người khác đánh nhau…… Tất cả là tại Hà Mẫu Đơn vô liêm sỉ kia!
Bà ta khó khăn lắm mới chờ tới lúc Lưu Thừa Thải về nhà thì vội cầm lấy tay áo Lưu Thừa Thải: “Lão gia! Thế này thì ai mà sống nổi? Một Hà Mẫu Đơn đã náo loạn nhà ta đến long trời lở đất rồi, tôi không biết đâu, ông phải lập tức giải quyết chuyện này đi!”
Lưu Thừa Thải nóng bức vô cùng, thời gian nghỉ trưa ăn cơm còn phải lo lắng công việc nên cũng không ăn no, đói đến nỗi da ngực dán vào da lưng, thật sự thấy phiền mụ vợ già đã không còn yêu kiều còn la lối khóc lóc nhưng lại sợ hãi không dám lên giọng, chỉ đành phải nhẫn nại nói: “Nóng chết đi được! Có chuyện gì thì để tôi thay quan phục đã rồi nói, bảo phòng bếp cũng mang đồ ăn lên!”
Niệm Kiều vội vàng dâng lên áo dài bằng vải bông, muốn hầu hạ Lưu Thừa Thải thay quần áo, Niệm Nô nói: “Phu nhân thấy trời nóng cố ý sai phòng bếp làm cho lão gia mấy món mát mẻ, đặt ở trong hồ băng, nô tỳ lập tức đi lấy tới.”
Thích phu nhân thấy hắn nóng đến nỗi mồ hôi đầy đầu thì khó được hiền huệ hỏi hắn: “Có trà Mông Đỉnh Thạch Hoa mới vừa pha xong, ông có muốn uống không?”
“Sao lại không muốn? Mang cho tôi một chén lớn tới!” Lưu Thừa Thải thay ra áo dài mát mẻ, nhẹ nhàng, hưởng thụ mà nằm dài trên ghế, giơ chân lên để Niệm Kiều tháo ủng. Không ngờ chân lão nóng đến nỗi sưng lên, lão lại không thích đi ủng to nên càng khó tháo, Niệm Kiều sợ hãi đến nỗi mồ hôi thơm rơi như mưa, vừa sợ làm đau lão, lại sợ trì hoãn thời gian ở trước mặt lão làm Thích phu nhân nghi ngờ, càng luống cuống lại càng khó tháo.
Vốn dĩ trong lòng Lưu Thừa Thải có chút bực bội muốn mắng người, mới vừa nhìn lên đã thấy trên má Niệm Kiều là một lớp mồ hôi mỏng như giọt sương sớm trên cánh hoa, đôi môi đầy đặn hồng nhuận, cổ dài trắng muốt cùng với áo ngực màu xanh biếc…… Lão cảm thấy ngày hè nóng bức như có một cơn gió lạnh thổi qua làm sự bực bội cũng biến mất. Lão cũng không nói gì, chỉ nâng chân để Niệm Kiều cởi giày, thậm chí còn gập cổ chân lại để nàng càng khó tháo xuống.
Niệm Kiều thường xuyên làm việc này, sao có thể không rõ lão đang cố tình làm khó dễ chứ? Nàng ta sợ hãi liếc nhìn qua hàng lông mi thì thấy Lưu Thừa Thải cũng đang nhìn nàng, biểu tình trên mặt khó đoán. Nàng bị dọa đến nỗi suýt nữa hồn phi phách tán, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, không nhịn được phải run giọng gọi: “Phu nhân……”
Lưu Thừa Thải thấy mất hứng, nâng chân đạp một phát vào ngực Niệm Kiều, mắng: “Đồ ăn không ngồi rồi ngu ngốc! Có tháo cái ủng cũng không làm được! Lúc hầu hạ phu nhân thì cẩn thận lắm mà, ta không phải chủ nhân của các ngươi à!”
Niệm Kiều bị đá ngã ngồi xuống đất, ngay sau đó bò dậy dập đầu, trong mắt tràn đầy nước mắt cũng không dám lên tiếng. Đắc tội lão gia thì chỉ cần bị đạp một phát chứ đắc tội phu nhân là phải mất mạng.
Thích phu nhân bưng trà lại đây thấy thế thì cười khẩy một tiếng, đập mạnh bình trà xuống cái bàn bên cạnh Lưu Thừa Thải, nước trà nóng bỏng bắn ra làm Lưu Thừa Thải phải giật bắn người lên kêu to. Bà không quan tâm, đuổi Niệm Kiều ra ngoài rồi phun nước bọt lên mặt Lưu Thừa Thải, nghiến răng nghiến lợi nói: “Đồ lão già không biết xấu hổ! Gây chuyện rồi làm hại cả vợ cả con, chuyện còn chưa giải quyết đã có suy nghĩ bẩn thỉu! Tai họa sắp giáng xuống đầu, tôi xem ông phải làm sao! Sớm hay muộn thì hương khói Lưu gia cũng bị chặt đứt!”
Ngọn lửa trong lòng Lưu Thừa Thải càng ngày càng cao, lão cắn răng rụt bụng khó khăn mới nuốt đám lửa lại, nén giận lấy tay áo lau nước bọt trên mặt, dậm chân nói: “Lại xảy ra chuyện gì?”
Thích phu nhân cũng trút giận đủ rồi, mới kể chuyện ngày hôm nay: “Ông còn không nghĩ ra biện pháp thì không phải ma ốm kia khiến con trai ông giết người thì ả dâm phụ kia cũng diệt hết hương khói Lưu gia nhà ông!”
Lưu Thừa Thải đã sớm định liệu trước nhưng lại cố tình làm bà nóng nảy: “Việc đã đến nước này, bà bảo phải làm sao?” Hà gia ăn quả cân quyết tâm, chẳng lẽ lão còn có thể tới tận cửa cướp ma ốm kia về à? Chỉ cần Hà gia lấy ra vật kia cũng không cần lão trả tiền, vậy là được, lão cũng không tin tương lai Hà gia dám đối nghịch với một vị quan tam phẩm là lão! Còn ả quận chúa kia, không phải Lưu Sướng cũng thích sao? Quận chúa được sủng ái, còn được yêu quý hơn một công chúa thật thụ, nếu nàng ta muốn gả cho Lưu Sướng cũng không phải chuyện gì to tát, cũng đâu phải không thể sinh, làm sao hương khói lại bị chặt đứt được?
Thích phu nhân nghe vậy thì mắt trừng to hết cỡ, xông lên nắm lỗ tai Lưu Thừa Thải: “Ông có phải là đàn ông không hả? Tôi gả cho ông làm gì? Tôi phải làm sao? Được, được, ông hỏi rất hay, hay bây giờ chúng ta gọi con trai ông đến đây để nói rõ ràng……”
Lưu Thừa Thải ăn đau lại thấy ngoài mành tựa như có một bóng người thì càng tức giận, lão giật tay của Thích phu nhân ra, nói: “Đúng là đồ đàn bà! Cần gì phải làm thế! Hà gia chỉ là một thương hộ hèn mọn, dù có mấy đồng tiền, quen biết mấy người phú quý thì cũng chả có gì to tát! Làm sao so được với gia đình trâm anh ba đời như nhà ta? Nếu nhà hắn ngoan ngoãn nhận thua thì tôi cũng coi như bỏ qua! Còn nếu muốn chống đối…… thì tôi sẽ không để yên! Bà cũng đừng suốt ngày treo từ dâm phụ ngoài miệng nữa, cẩn thận không họa là từ miệng mà ra đấy! Nếu nàng thật sự muốn vào cửa nhà này thì tôi với bà có khả năng ngăn cản không? Thực ra là bà sợ thân phận của nàng cao, sợ không còn cái uy của mẹ chồng thôi đúng không!”
Thích phu nhân nghe lão nói thì mặt lúc đỏ lúc trắng nhưng lại không cam lòng nhận thua như vậy, bà đang muốn nói tiếp thì Lưu Thừa Thải đã bước nhanh ra ngoài. Thấy Lưu Thừa Thải đi mà không thèm quay đầu lại thì bà có chút hoảng hốt nhưng cũng không thể ném mặt để gọi người đến hỏi Lưu Thừa Thải rốt cuộc đi đâu. Cho đến tận khi Chu ma ma đang trông coi Lưu Sướng sai người tới nói là lão đi đến sân của Lưu Sướng thì bà mới thở dài nhẹ nhõm một hơi. Khi Niệm Kiều đi lên hầu hạ thì bà ta nhìn ngang nhìn dọc cũng thấy không vừa mắt, rồi suy nghĩ xem có nên đánh đuổi nàng ta ra ngoài không.
Đúng lúc này có người tới báo: “Cữu phu nhân đã tới.” Thì ra là thê tử của đệ đệ ruột bà ta Bùi phu nhân tới chơi. Thích phu nhân đang lúc khó chịu nên có chút cáu kỉnh, phiền chán nói: “Trời đã tối rồi, bà ta còn đến làm gì không biết?” Nhưng cũng không thể không gặp, chỉ có thể sai Niệm Kiều hầu hạ thay quần áo trang sức rồi bước chậm rãi ra ngoài đón người.
Bùi phu nhân trẻ tuổi cùng lắm mới ba sáu ba bảy tuổi, trên đầu cắm một cây trâm có hình một con chuồn chuồn bằng vàng nạm ngọc, mặc một chiếc váy lụa in hoa có màu sắc sặc sỡ, khoác một dải lụa choàng màu xanh da trời có viền vàng, chân đi một đôi giày tơ vàng bách hợp, mặt mày hớn hở đi vào, cười nói: “A tỷ, muội định tới đây từ hai ngày trước rồi nhưng nhiều việc quá nên chưa tới được. Hôm nay khó khăn lắm mới có thời gian rảnh nên tới tìm tỷ đây.”
Thích phu nhân đạm nhiên mời bà ngồi xuống, trước tiên hỏi sức khỏe mọi người trong nhà rồi mới hỏi lí do bà ta đến đây.
Bùi phu nhân thấy Thích phu nhân miễn cưỡng, tỏ rõ là không vui thì cũng không vội nói chuyện của mình mà chỉ quan tâm nói: “Trời nóng quá nên tỷ không khỏe à? Ngài cũng đừng lo nghĩ nhiều, không thể quá nuông chiều con trai con dâu được.”
Bà ta không nói đến thì không sao, nhắc tới càng làm cho lỗ mũi Thích phu nhân suýt nữa phun lửa, bà hừ một tiếng rồi nói: “Đừng nói đến bọn chúng nữa! Chỉ cần nhắc đến là ta lại tức giận!”
Bùi phu nhân kinh ngạc nói: “Rốt cuộc là có chuyện gì? Ai làm ngài không vui? Mau nói cho ta nghe đi, ta sẽ trút giận thay ngài!” Chuyện lớn Hà gia dọn đồ vật từ Lưu gia đã sớm lan truyền từ trên phố đến các công sở, bà ta thật ra đã nghe nói rồi. Nhưng hôm nay bà ta đến đây phải giả vờ không biết để tự Thích phu nhân nói ra mới phù hợp.
Thích phu nhân nói lại chuyện ngày đó vẫn tức giận đến run rẩy: “Hà gia kia đúng là toàn người thô bỉ, cả nhà đều không coi ai ra gì, không có một chút giáo dưỡng nào……”
Bùi phu nhân im lặng nghe bà nói xong, mới nói: “Ta nghe Nhị nương nói, ngày đó Tử Thư đánh nhau với người ta, hình như người có con ngựa nhảy múa, cũng là người liên quan đến Hà gia đúng không?”
Thích phu nhân oán hận nói: “Tất nhiên là thế! Là biểu ca bà con xa của ma ốm đoản mệnh, chính là tên Lý Hành Chi con của Trường sử phủ Ninh Vương không thích làm quan mà chạy đi làm buôn bán kia! Một tên không có đầu óc, bị ma ốm xúi giục hai câu đã xông lên đánh con ta! Hôm nay lại suýt nữa chĩa kiếm vào thằng bé, bọn hắn phải cầu xin trời phật đừng để rơi vào tay ta!”
Bùi phu nhân hùa theo bà ta một lúc rồi ra vẻ không thèm để ý nói: “Ta nghe Đại Lang nói, Tết Đoan Ngọ cũng là ngày sinh của Hoàng Hậu nương nương, phủ Ninh Vương muốn dâng lên hai con ngựa nhảy múa để mừng thọ nương nương, đến lúc đó sẽ biểu diễn ở lầu Cần Chính. Không biết ngài và tỷ phu đã nghe qua chuyện này chưa?”
Thích phu nhân không khỏi sững sờ, Hoàng Hậu sinh có hai hoàng tử, trưởng tử được phong Thái Tử, mới hoăng (chết) hơn hai năm. Hoàng Hậu nương nương vô cùng thương tâm, Thánh Thượng vì để bà bớt u buồn, lúc này mới nhân cơ hội hạ lệnh mọi người đến hiến nghệ. Tiên thái tử hoăng hơn hai năm, hoàng tử thành niên, tài đức sáng suốt có một đống, nhưng Thánh thượng vẫn không lập Thái Tử khác, có thể thấy được sự yêu quý của Ngài. Mà Ninh Vương này không khéo đúng là ấu tử (con út) của Hoàng Hậu.
Nghĩ đến đây, bà ta đập tay mạnh xuống bàn, mắng: “Khó trách Lý Hành Chi lại to gan như vậy! Hà gia thì không coi ai ra gì! Thì ra là có chỗ dựa này!”
Bùi phu nhân cúi đầu không nói, Lý gia người ta làm trường sử phủ Ninh Vương cũng không phải một ngày hai ngày. Không hiểu sao bây giờ bà ta mới nghĩ đến? Chẳng lẽ người sống sung sướng lâu rồi nên đầu óc cũng bị trì độn?
Thích phu nhân suy nghĩ một lát, rồi lại nở nụ cười: “Ta cũng không sợ hắn!”
