Hà Chí Trung lại nói: “Lưu Thừa Khải không giống thê tử và con hắn, càng ham thích hưởng lạc, nếu không lúc trước hắn cũng sẽ không không đến ý nguyện của con trai hắn mà đáp ứng yêu cầu nhà chúng ta. Giải quyết được nguy cơ lại nhẹ nhàng có được một số tiền lớn, còn có thể cưới được người con dâu môn đăng hộ đối khác, kết thân với một nhà quyền quý hơn, với hắn đây là một chuyện vô cùng có lời, hắn nhất định sẽ không bỏ qua. Ta lại tìm một cơ hội khác, tìm một người phù hợp hòa giải để không làm mất thể diện cả hai nhà, lúc ấy hắn đã đạt được mục đích thì sẽ không tiếp tục làm khó nữa. Chỉ cần hắn gật đầu, Lưu Sướng không chịu cũng phải chịu, một mình Thích thị cũng không gây ra được sóng gió gì.”
Hà Đại Lang tức giận vô cùng, đấm mấy quyền xuống bàn, tức giận nói: “Chả nhẽ chúng ta phải hèn nhát như vậy!”
Hà Nhị Lang cũng không tán đồng lắc đầu: “Không thể cứ cho qua dễ dàng như thế được. Về sau sẽ vẫn không tránh được phiền toái, trừ khi người mà cha nhờ có địa vị cao hơn Lưu Thừa Khải. Hơn nữa trước mặt thì hắn đáp ứng nhưng sau lưng lại chơi xấu thì chúng ta phải làm sao bây giờ?”
Hà Chí Trung nhíu mày nói: “Vậy thì phải làm sao chứ? Đi một bước tính một bước. Nếu nhà hắn còn cố chèn ép ta, con thỏ nóng nẩy cũng sẽ cắn người.” Quay đầu lại nhìn Lý Hạnh nói: “Hành Chi, cháu có đồng ý như vậy không?”
Lý Hạnh cười nói: “Cháu nhớ rõ, năm xưa phú hộ họ Vương ở Lạc Dương hiến cho Thánh Thượng táo Ba Tư và chậu vàng tinh chất, lại hiến ba vạn thước vải cho quân đội, Thánh Thượng triệu kiến, hứa cho hắn hai nguyện vọng. Chuyện thứ nhất, là ban cho hắn chức lục phẩm phụng nghị lang, chuyện thứ hai, đó là hắn khiếu nại con trai của Tả long võ đại tướng quân mượn hắn một vạn lượng không chịu trả lại, vì thế Trương tướng quân chẳng những bị lệnh cưỡng chế trả tiền, còn bị giáng chức.”
Chuyện này chấn động một thời, Vương phú hộ sau khi hiến vật cho Thánh thượng, còn lớn mật khoe khoang với hoàng đế, nói kể cả có treo đầy lụa lên mỗi cái cây ở núi Chung Nam thì trong nhà hắn cũng vẫn còn thừa. Nhưng mà đi núi Chung Nam treo lụa làm gì chứ? Còn không bằng hiến cho quân sĩ để góp một phần sức lực cho triều đình. Hoàng đế có lòng dạ rộng lớn, chẳng những không nói: À! Bốn phương đều là nhà của trẫm, ngươi còn dám đến trước mặt trẫm mà khoe khoang hả? Quả thực không biết trời cao đất dày! Cũng không bởi vì thấy người khác giàu có mà sinh suy nghĩ thù ghét, tính kế muốn chiếm đoạt làm của riêng. Ngược lại mặt rồng vui vẻ, nói là thiên hạ giàu có như vậy chứng tỏ ngài ấy là minh quân, các quan lại khác cũng nhân đó mà dốc sức vì nước, quan lại trong sạch, dân giàu, bá tánh biết vinh nhục biết liêm sỉ. Vì thế ngoại trừ thực hiện hai việc kia cho phú thương họ Vương, thánh thượng còn ban thưởng thêm.
Ý của Lý Hạnh không phải muốn Hà gia đến trước mặt hoàng đế khoe giàu rồi hiến tài phú, rốt cuộc tuy Hà gia có tiền nhưng còn kém nhiều so với họ Vương. Nhưng họ Vương hiến vật hiếm lạ để lấy cơ hội đưa oan tình của mình trực tiếp đến tai thiên tử, con đường này lại không tồi.
Hà Nhị Lang khó xử nói: “Nhưng những thứ như chậu vàng tinh chất vừa quý trọng lại hiếm gặp như vậy, sao có thể dễ dàng lấy được? Nếu muốn thực hiện kế này thì phải nhanh chóng liên hệ với mấy thương nhân người Hồ, có lẽ còn có thể thu được bảo bối tốt hơn.”
Hà Đại Lang cười lạnh: “Việc gì phải dùng đến cách phức tạp như vậy? Nếu nhà hắn còn cứ không biết tốt xấu, ta sẽ đi gõ Đăng Văn Cổ (*) cùng lắm thì cá chết lưới rách!”
(*) Đăng Văn Cổ: trống kêu oan thường dùng cho người dân nếu có oan khuất thì có thể đến gõ trống, oan khuất sẽ được đưa trực tiếp đến hoàng đế nhưng người kêu oan phải chịu hình phạt rất nặng, sau này có tình tiết quan trọng liên quan đến trống này sẽ được giải thích kỹ hơn.
Hà Chí Trung cười nhạt: “Còn chưa đến nông nỗi ấy. Ý ta đã quyết, tạm thời cứ như vậy. Hai ngày sau, hai anh em ngươi cùng ta đi gặp Lưu Thừa Khải.”
Sắc trời tối dần, gian ngoài truyền đến một loạt tiếng sấm rền vang, những luồng gió trộn lẫn với mưa ẩm ướt xuyên thấu qua kẹt cửa tiến vào phòng, thổi bay những quả cầu thơm bằng bạc mạ bách hoa chạm rỗng treo trên xà nhà quay tròn, những tua rua bằng lụa sặc sỡ rũ xuống vẽ lên không trung những vòng cung nhiều màu, hương thơm tươi mát của hoa mai lan tỏa, hơi nóng oi bức trong phòng chợt tiêu tan.
Lý Hạnh đứng dậy đẩy cửa sổ, nhìn đám mây đen dày đặc trên đầu lại nhìn phía chân trời đã trở lên trắng xóa ở nơi xa, nói: “Tối nay sẽ có mưa to.”
Hà Chí Trung nói: “Chúng ta nhanh đi ăn cơm nhân lúc mưa còn chưa lớn.” Rồi ông dặn dò hai huynh đệ Đại Lang: “Các ngươi đi xem đám lão tam đã tan chợ về nhà chưa?”
Đại Lang và Nhị Lang cùng nhau rời đi, hai người Lý Hạnh cùng Hà Chí Trung chậm rãi đi dọc theo hành lang dài, Lý Hạnh vuốt phẳng dải lụa trên ngọc bội treo bên hông, thì thầm vài câu vào tai Hà Chí Trung.
Hà Chí Trung nheo mắt nhìn hắn một lúc, cười nói: “Cháu không sợ tự rước lấy họa vào thân sao?”
Lý Hạnh bật cười: “Cháu còn có đường lui sao?”
Hà Chí Trung cười: “Nếu đã vậy thì cháu cứ đi chọn đồ vật trong kho hàng của ta.”
Lý Hạnh lắc đầu: “Cháu không cần.”
Hà Chí Trung kinh ngạc nói: “Vậy cháu muốn cái gì?”
Lý Hạnh cười gian xảo, lại gần ông thấp giọng nói: “Cháu chỉ muốn hỏi, giả sử Lưu gia thấy chúng ta chịu cúi đầu nhượng bộ thì đồng ý, nhưng dượng có nuốt được cơn giận này, chịu ngậm bồ hòn làm ngọt không?”
Hà Chí Trung thở dài nói: “Cháu cũng thấy đấy, tính tình Đại Lang thì nóng nảy, hữu dũng vô mưu, Nhị Lang thì lo trước lo sau, còn có chút trách chúng ta lúc trước không lo lắng chu toàn mọi chuyện. Mấy đứa khác cũng không phải kiểu người làm được chuyện lớn, cả gia đình như vậy, một ông già như ta có thể làm gì khác chứ?”
Lý Hạnh cười to: “Nếu dượng đã suy xét kĩ càng thì cháu cũng không dám lắm miệng nữa.”
Hà Chí Trung vội thu hồi vẻ giả bộ bi ai trên mặt, nghiêm túc nói: “Cháu thật sự muốn tham gia chuyện này à? Đây thực sự là một đống phiền toái đấy.”
Lý Hạnh cũng nghiêm túc nói: “Tất nhiên là thật ạ.”
Hà Chí Trung cười, vẫy tay với hắn: “Cháu đưa lỗ tai lại đây. Chuyện này đúng là phải cần cháu ra tay mới được, nhà chúng ta ai cũng không làm được.”
Một tiếng ầm lớn vang lên, bầu trời đen nhánh bị tia chớp dữ tợn xé rách thành mấy khe hở, hạt mưa to như hạt đậu nành lộp bộp rơi xuống. Chỉ chốc lát, nước trên mái hiên rơi xuống giống như một bức màn bằng mưa.
Hà Chí Trung và Lý Hạnh đứng dưới ánh sáng lờ mờ tỏa ra từ những chiếc đèn lồng đỏ thẫm, từ trong hàng lang nhìn ánh sáng trắng lập lòe của hạt mưa, kết thúc cuộc nói chuyện này.
Sau khi Mẫu Đơn bị đánh thức bởi tiếng trống thứ hai của canh năm thì không ngủ được tiếp. Nàng không bị lạ giường nhưng do trong lòng có quá nhiều chuyện cần suy tính, có quá nhiều khát vọng muốn thực hiện làm nàng có chút không thể chờ đến trời sáng.
Nàng xoay người ngồi dậy, đẩy bình phong hoa điểu trước giường, nhìn ra bên ngoài chỉ thấy một màu đen tuyền, mọi âm thanh đều không còn, chỉ có tiếng hít thở đều đặn của Khoan Nhi trên chiếc giường bên cửa sổ. Trong lòng Mẫu Đơn lúc này chỉ có sự bình an, nàng cười nhẹ nhõm rồi che lại bình phong, lẳng lặng chờ hừng đông.
Tuy lúc này ở các cửa thành, cửa phường đã mở rộng, đủ loại quan lại cũng đã chuẩn bị lên triều, các tiệm ăn vặt cũng bắt đầu mở cửa, nhưng chợ phía đông và chợ phía tây lại phải chờ tiếng trống buổi trưa thì mới có thể mở cửa. Hà gia không có người nào cần dậy sớm nên đều sẽ ngủ đến giờ Thìn mới dậy, sau khi ăn cơm sáng, mới bắt đầu một ngày làm việc và sinh hoạt.
Giờ Thìn, có vài tiếng vang nhỏ từ ngoài cửa truyền đến, Khoan Nhi bừng tỉnh từ trong mộng, nàng ta lăn một vòng rồi xoay người xuống giường, nhẹ nhàng mở cửa, tiếp nhận nước ấm mà thô sử bà tử đưa cho, thấp giọng hỏi: “Phu nhân đã dậy chưa?”
Thô sử bà tử cười: “Dậy rồi. Ngài ấy đã phân phó, thân mình của Đan Nương không tốt, cứ để nàng ngủ thêm một lát nữa.”
Bà ta mới nói xong thì thấy Lâm mụ mụ đã mặc quần áo chỉnh tề cùng Vũ Hà cầm váy áo đã được xông hương tối hôm qua lại đây, trực tiếp vào phòng, chuẩn bị gọi Mẫu Đơn rời giường. Bọn họ mới kéo bình phong ra đã thấy Mẫu Đơn mặc xong áo trong, ngồi ở trên giường nhìn các nàng cười.
Lâm mụ mụ cũng cười vui vẻ, người đã hòa ly sau khi về nhà, tất nhiên không thể ngây thơ giống như lúc trước khi chưa xuất giá. Lúc ấy muốn ngủ nướng thì ngủ nướng, muốn ăn cái gì thì ăn cũng không sao, đám tẩu tẩu cùng lắm cũng chỉ nói vài câu oán giận, hâm mộ sau lưng, còn lại cũng không có chuyện gì to tát. Bây giờ thì lại khác, vốn dĩ đã gây phiền toái cho người khác, nếu lại không biết cư xử thì chỉ làm cho họ thêm ghét mà thôi.
Khoan Nhi thu thập trên giường sạch sẽ, gọn gàng rồi mang lên bàn trang điểm, gương lược của Mẫu Đơn, Mẫu Đơn rửa mặt xong thì ngồi lên ghế để Vũ Hà chải đầu cho nàng. Vũ Hà cười nói: “Hôm nay chải búi tóc vọng tiên được không ạ?”
Mẫu Đơn lắc đầu nói: “Không cần, búi tóc đó quá cao lại phức tạp, chải kiểu đơn giản một chút. Hôm nay ta muốn đi chợ mua vài gốc hoa về nhà.” Nàng còn thuận tiện muốn xem giá thị trường, xem một chút mọi người thời đại này thích chủng loại, kiểu dáng hoa mẫu đơn gì, đợi hai ngày nữa lại nói với người trong nhà cùng đi vườn Tào gia xem mẫu đơn.
Lâm mụ mụ nhận lược ngà voi từ tay Vũ Hà, nói: “Nếu tiểu thư muốn ra cửa thì chải búi tóc hồi hột đi.”
Sau khi Mẫu Đơn trang điểm xong thì một ngày bận rộn, náo động của Hà gia cũng bắt đầu.
Hà gia không thể so với Lưu gia, dù sớm hay muộn thì cả gia đình cũng sẽ ăn cơm cùng nhau, ngoại trừ những chuyện cơ mật, chuyện làm ăn buôn bán của nam nhân, chuyện lớn việc nhỏ trong nhà đều được thương lượng trên bàn cơm. Hà gia có một điểm vô cùng tiến bộ, đó là dù là lớn hay nhỏ, nam hay nữ thì đều có thể thoải mái đưa ra ý kiến hay cái nhìn của mình. Hà Chí Trung và Sầm phu nhân làm chủ nhà sẽ suy xét rồi tổng hợp lại ý kiến của mọi người, sau đó mới đưa ra quyết định cuối cùng. Người trong Hà gia có thể sống chung hòa thuận, xuôi gió xuôi nước như vậy có hơn nửa công lao thuộc về các bữa cơm.
Hà Chí Trung thường nói đùa ngay cả tể tướng còn phải dùng cơm ở công đường, vừa ăn cơm vừa lo liệu chuyện công, Hà gia không có chuyện lớn để thương lượng nhưng cũng có thể tham khảo một chút. Sau khi thực hiện thì đúng là thấy hiệu quả rõ ràng, ăn cơm xong đồng thời những việc lớn lớn bé bé trong nhà cũng đều được sắp xếp thỏa đáng, sau khi ăn xong mỗi người một việc, dù ai cũng bận rộn nhưng lại không rối loạn.
Trong bầu không khí như vậy, Mẫu Đơn đưa ra yêu cầu muốn đi dạo phố xem chợ hoa cũng không ai cảm thấy có gì kì lạ. Thậm chí còn được người trong nhà tán thành, mỗi người đều nghĩ nàng nên đi ra ngoài một chút mà không phải suốt ngày ở trong nhà buồn rầu, sầu bi.
Khi Mẫu Đơn đi theo phía sau ngũ tẩu Trương thị và lục tẩu Tôn thị, thử xoay người lên ngựa, đón ánh sáng mặt trời đi qua con hẻm hình chữ thập được quy hoạch chỉnh tề ở phường Tuyên Bình, nghe tiếng vó ngựa lộc cộc thanh thúy, ngửi không khí mát mẻ sau cơn mưa, tâm tình của nàng đã không thể diễn tả bằng lời.
Trời cao đối xử với nàng không tệ, nàng mới mười bảy tuổi, thiếu nữ thanh xuân, cơ thể đầy đủ, gia cảnh giàu có, có cha mẹ và huynh trưởng yêu thương, bản thân nàng cũng có kinh nghiệm và kiến thức gieo trồng mẫu đơn, không cần lo lắng có người đuổi theo bắt nàng bó chân, không cần lo lắng nói với nam nhân một câu đã bị người ta mắng vô liêm sỉ, cũng không cần lo lắng suốt ngày bị nhốt trong nhà không được ra ngoài, càng không cần lo lắng sau khi hòa ly có thể gả cho ai không, sầu khổ mà sống một đời thê lương.
Dù trong đầu nàng cũng có ấn tượng mơ hồ rất nhiều chuyện nhưng khi được tận mắt chứng kiến lại luôn làm nàng kinh ngạc cùng cảm thán không thôi. Hà gia khai sáng và triều đại này khai sáng, đều vượt ra ngoài phạm vi tưởng tượng của nàng. Ví dụ như khi đường Chu Tước rộng chừng năm mươi thước lần đầu tiên xuất hiện ở trước mặt nàng làm nàng vô cùng chấn động, tất cả đều đang nhắc nhở nàng, nàng là ếch ngồi đáy giếng, ngoại trừ một tay gieo trồng mẫu đơn thì thật ra nàng không có gì đáng giá khoe khoang.
Nàng phải may mắn lắm mới có thể xuyên đến một triều đại như vậy. Đây là một thời đại như thế nào, vạn quốc cùng hướng tới, sự tiến bộ và phồn vinh xưa nay chưa từng có, đừng nói nữ nhân làm chủ ngay cả nữ phú hào cũng không phải chuyện hiếm lạ. Cuộc sống tươi đẹp của nàng, vừa mới bắt đầu.
Bởi vì chợ phía đông gần tới hoàng cung nên xung quanh là nơi ở của nhiều quan to hiển quý, kinh doanh cũng chủ yếu là hàng hóa thượng đẳng, xa xỉ, nếu muốn bán hoa mẫu đơn với giá tốt thì cũng nên đến đây. Cho nên, mấy người Mẫu Đơn sau khi ra phường Tuyên Bình thì trực tiếp đi về hướng chợ phía đông.
Chợ Đông (chợ phía đông) được chia thành chín khu vực bằng bốn đại lộ song song được rải sỏi rồi đầm nén chặt, mặt đường kiên cố, rộng chừng gần mười thước, có rãnh thoát nước và vỉa hè riêng, giao nhau thành hình chữ T, ba khu vực lớn ở giữa là sở quản lý thị trường, sở bình chuẩn (*) và kho tồn trữ lương thực. Sáu khu vực còn lại bao gồm quán rượu, quán thịt, tiệm điểm tâm, in ấn, cửa hàng vải lụa gấm vóc, cửa hàng châu báu đồ cổ, hung tứ, lò luyện sắt, người cho thuê lừa, cửa hàng giấy bút, diễn kịch, đánh đàn, hồ phóng sinh để cung cấp nước cho các thương hộ. Chín khu vực này lại bị bao quanh bởi nhiều con hẻm nhỏ phân cách thành nhiều khu vực nhỏ hơn, vô số cửa hàng nằm dọc các con phố, người đi đường như dệt cửi, đầu đường cuối ngõ vang lên tiếng tỳ bà rồi tiếng đàn, tiếng cười nói, la hét của mọi người, thể hiện sự sầm uất, náo nhiệt không nói lên lời.
(*): Sở bình chuẩn: được thành lập vào thời nhà Đường, phụ trách các công việc về thị trường trong khu vực, giúp làm ổn định giá cả hàng hóa trên thị trường thông qua việc thu mua nguyên liệu thông qua thương mại chính thức.
Nhìn từ góc độ kiến trúc thương nghiệp thì ngay cả một người hiện đại như Mẫu Đơn cũng thấy bố cục của chợ Đông vô cùng hợp lý, đầy đủ các công trình, giao thông thuận lợi. Nàng đi theo phía sau Trương thị và Tôn thị, hết nhìn đông lại nhìn tây, cái gì cũng thấy tò mò, có thể nói vui vẻ đến quên hết tất cả.
Tôn thị và Trương thị thấy nàng nhìn đông nhìn tây, chỉ nghĩ nàng bị Lưu gia không cho ra cửa, bây giờ được ra ngoài giống như chim nhỏ bay ra khỏi lồng, làm sao lại không thích sự náo nhiệt cho được? Bọn họ cũng mặc nàng, nắm dây cương ngựa một cách thả lỏng để con ngựa tự do đi lại, muốn đi đến đâu thì đến, cũng làm đôi mắt Mẫu Đơn được hưởng một bữa tiệc thịnh soạn. Vậy mà trong kí ức của nàng, sự phồn hoa của chợ Đông còn kém xa chợ Tây nhưng muốn đi du ngoạn chợ Tây còn cần chờ một thời gian nữa.
Mẫu Đơn ngắm nghía khoảng hơn nửa canh giờ thì mới nhớ ra việc chính của nàng hôm nay: “Tẩu tẩu, vì sao không thấy chợ hoa mẫu đơn đâu?”
Tôn thị cười nói: “Đan Nương muốn xem hoa mẫu đơn thì phải đến hồ phóng sinh ở bên kia mới có.”
Hoa mẫu đơn thường cần phải nhiều ngày mới nuôi dưỡng được nên cũng được để ở nơi quý trọng, ngày thường đa số người muốn mua đều là nghe danh mà đến tận trong vườn, mà không có cửa hàng chuyên kinh doanh. Nhưng vì để các quý nhân thuận lợi mua sắm cũng vì thuận tiện nâng giá, người nông dân trồng hoa sẽ chọn hoa trong nhà đưa tới chợ Đông. Lại bởi vì toàn bộ chợ đều phải dùng nước từ hồ phóng sinh bên kia, độ ẩm ở đó cũng cao, cây liễu cao lớn, dưới tàng cây râm mát, các loại hoa cỏ đều sinh trưởng ở phía đó.
Mẫu Đơn nghe vậy thì kéo cương ngựa, làm con ngựa xoay người đi trở lại: “Vậy thì chúng ta cũng đi về phía đó đi.”
Ở đây có nhiều quán rượu, đa số là do người Hồ mở, ăn mặc quần áo màu sắc sặc sỡ, kiểu dáng là váy áo lụa mỏng đang là trào lưu, mắt xanh, mặt mày sắc nét, Hồ cơ diễm lệ quyến rũ, phong tình vạn chủng đứng ở cửa, giơ chén rượu, cười mời chào các vị khách đi qua vào uống rượu. Bên trong quán rượu là tiếng sáo, tiếng ca, tiếng mời rượu hòa trộn vào nhau.
Khi đi qua quán rượu lớn nhất, Mẫu Đơn chú ý thấy Hồ cơ ở cửa trẻ tuổi và xinh đẹp hơn nhiều so với các quán rượu khác. Trương thị dùng roi ngựa chọc Tôn thị, cười nói: “Ta nhớ rõ lão lục thích nhất đến chỗ này, có phải không?”
Trên mặt Tôn thị xuất hiện sự tức giận, lấy roi chọc lại nàng, nói: “Là ngũ ca mang hắn tới!”
Trương thị thấy nàng tức giận, kêu một tiếng “Ai da”, cười nói: “Tức giận cái gì chứ? Huynh đệ bọn họ cũng đâu có rảnh rỗi, chắc là cả tháng cũng mới tới được một lần, cũng không thể làm cái gì, chủ yếu đều là chiêu đãi khách nhân, bàn chuyện làm ăn mà thôi.”
Một khúc đàn Không bay bổng từ không trung truyền đến, Tôn thị hừ một tiếng, tròng mắt xoay tròn, dùng roi ngựa chỉ vào một Hồ cơ với sắc mặt u buồn, mặc một chiếc váy lụa mỏng màu xanh nhạt, tóc màu nâu đang dựa nghiêng vào cửa sổ lầu hai đánh đàn Không cười nói: “Ngũ tẩu, tẩu xem đó là ai? Mã Nhã Nhi, đúng không? Là người lần trước chuốc say ngũ ca?”
Lần này đến phiên Trương thị không cao hứng, trề môi nói: “Ta thấy nàng cũng đâu hơn ai, đánh đàn cũng khó nghe bỏ xừ.”
Mẫu Đơn cười tủm tỉm nghe hai tẩu tẩu đấu võ mồm, ngẩng đầu híp mắt nhìn lên thấy Mã Nhã Nhi kia có làn da trắng như tuyết, đôi môi đỏ đầy đặn, váy áo màu xanh nhạt càng làm nổi bật đôi mắt màu xanh biếc của nàng, một cái tay trắng muốt đặt bên cửa sổ, trên cổ tay nhỏ nhắn mỹ lệ đeo một chuỗi chuông vàng tinh xảo, tràn ngập phong tình của dị quốc, mỹ lệ lại quyến rũ, cũng khó trách một người nam nhân trưởng thành khỏe mạnh như Hà Ngũ Lang sẽ bị nàng chuốc say.
Mã Nhã Nhi thấy Mẫu Đơn nhìn nàng ta thì đột nhiên ngừng tay đánh đàn Không, thu hồi vẻ u buồn trên mặt, tươi cười xinh đẹp và vẫy tay về phía Mẫu Đơn. Mẫu Đơn do dự một lát rồi cũng hơi mỉm cười đáp trả.
Vũ Hà kinh ngạc: “Ôi, nàng ấy cười với Đan Nương kia. Hả, Đan Nương, sao ngài cũng nhìn nàng cười?”
Trương thị cùng Tôn thị lập tức ngừng đấu võ mồm, cùng nhất trí nhìn về phía Mã Nhã Nhi, phẫn uất nói: “Đan Nương, những ả Hồ cơ này cũng chẳng tốt lành gì đâu, muội cười với ả làm gì?”
Mẫu Đơn chỉ im lặng cụp mắt, đánh ngựa đi trước. Chẳng lẽ người ta nhìn nàng cười, nàng lại lại trợn mắt lườm người ta sao? Cũng chỉ là cười một cái mà thôi, xong rồi cũng đâu ai thấy chứ?
Mã Nhã Nhi kia vốn dĩ thấy Mẫu Đơn mặc quần áo đẹp đẽ quý giá, tươi đẹp đáng yêu, lại tò mò nhìn nàng, chỉ nghĩ là tiểu nương tử của gia đình giàu có nào đó đi xem náo nhiệt nên mới muốn đùa giỡn nàng một chút. Ai ngờ Mẫu Đơn lại cười đáp lại, tuy nụ cười đó mang theo chút ngượng ngùng nhưng lại không lộ ra khinh thường, nàng ta nhướng mày kinh ngạc, quay đầu nhìn vào bên trong cười nhẹ: “Bên ngoài có một tiểu mỹ nhân, cười nhìn rất xinh đẹp.”
Hai nam tử trẻ tuổi bên trong đang uống rượu nghe nói vậy thì đều ngẩng đầu lên, trong đó một nam tử trẻ tuổi mặc áo dài màu hạt dẻ lại lập tức xông đến bên cửa sổ, nhìn ra bên ngoài nhưng chỉ thấy ba nữ tử trẻ tuổi mặc quần áo đẹp đẽ quý giá cưỡi ngựa, bị mấy tôi tớ, tỳ nữ vây quanh, dần dần đi xa. Vội kéo Mã Nhã Nhi, gấp gáp nói: “Đó là ai? Mỹ nhân đó là ai?”
Mã Nhã Nhi lại không nói, đôi mắt đẹp chuyển động, chỉ nhìn nam tử cười nói: “Phan Nhị Lang, không phải ngài luôn tự xưng là có một đôi hỏa nhãn kim tinh, nhìn mỹ nhân rất chuẩn sao? Ngài đoán thử xem, nếu ngài đoán được, hôm nay ta chỉ tính một nửa tiền thưởng thôi còn nếu không đoán được thì về sau nếu ngài muốn uống rượu thì chỉ được đến quán rượu nhà ta thôi.”
Phan Nhị Lang cười nói: “Vậy nếu nhà ngươi đóng cửa thì ta không được uống rượu nữa à? Nhiều nhất là ta sẽ tới nhà ngươi mười lần thôi.”
Mã Nhã Nhi chỉ cười, nghiêng người khom lưng nói: “Mời lang quân.”
Phan Nhị Lang thấy mỹ nhân đã càng đi càng xa, vì Mẫu Đơn bị Trương thị cùng Tôn thị vây quanh nên chỉ vào bóng dáng Mẫu Đơn nói lung tung: “Tất nhiên là nàng mặc áo màu lam kia!” Không đợi Mã Nhã Nhi trả lời đã cho hai ngón tay vào miệng, thổi huýt sáo rồi còn hét lớn: “Nữ tử mặc áo lam phía trước ơi, bị rơi túi thơm kìa!”
Mấy người Mẫu Đơn nghe tiếng thì đều quay đầu lại, vừa kiểm tra lại túi thơm bên người vừa nhìn về phía tiếng kêu. Cái nhìn này làm Mẫu Đơn không biết nên khóc hay nên cười, nam nhân thò nửa người ra khỏi cửa sồ, vẻ mặt lúc này đã hóa đá kia, không phải Phan Dung thì là ai?
Cũng không có ai bị rơi túi thơm, rõ ràng là bị đùa giỡn. Vũ Hà phỉ nhổ, làm bộ không thấy rõ người nọ là Phan Dung, chỉ mắng: “Đồ sắc lang không biết xấu hổ! Bị mù hay bị điên không biết? Ta thấy hay tròng mắt ngươi bị rơi mắt?”
Trương thị cùng Tôn thị cũng không xấu hổ, chỉ vỗ tay cười to: “Đúng là bị rơi mất tròng mắt rồi!” Bọn tôi tới, tỳ nữ Hà gia cũng cười to đồng thời lắc roi trong tay như để ra oai.
Mẫu Đơn mỉm cười, quay đầu ngựa lại, tiếp tục đi về phía trước.
Phan Dung ngây ra như phỗng, mắt đảo loạn, tại sao lại là Hà Mẫu Đơn chứ? Ngày hôm trước còn thấy nàng ấy ủy khuất vô cùng, vậy mà chỉ hôm sau đã rời đi nhà chồng còn muốn hòa ly, bây giờ thì lại tự do tự tại, thoải mái hào phóng du ngoạn trên phố. Trên đời này có nữ tử như vậy sao? Nếu không phải là kẻ không biết suy nghĩ thì chính là hoàn toàn không đặt việc hôn nhân và nhà chồng vào mắt. Nghĩ đến đây, hắn không khỏi đồng tình nhìn Lưu Sướng với sắc mặt âm u đang uống rượu ở bên.
Mã Nhã Nhi là người vô cùng khôn khéo, nhanh chóng cười nói: “Thì ra là người quen của lang quân.”
Lưu Sướng cũng không thèm để ý nói: “Là gia quyến nhà ai mà làm huynh ngây ra như tên đầu đất vậy?”
Phan Dung cụp mắt suy nghĩ rồi cười phất tay kêu Mã Nhã Nhi lui ra, ngồi xuống bên người Lưu Sướng nói: “Huynh đoán xem?”
Lưu Sướng không kiên nhẫn nói: “Đoán cái gì mà đoán? Không nhìn thấy ta đang phiền sao? Rốt cuộc huynh có đáp ứng không?”
Phan Dung bĩu môi: “Huynh lại không phải không biết tính tình của A Hinh. Tối hôm qua nàng ấy nói thấy ta là đã thấy phiền nên còn không cho ta vào cửa, thì sao có thể nghe lời ta đi giúp huynh khuyên người chứ? Huynh cũng đừng nên vội vàng, đợi mấy ngày xem sao rồi tính.” Rồi lại bỡn cợt nói: “Nhưng huynh nói thật xem, nếu bây giờ đệ muội về nhà thì huynh sẽ đối xử với muội ấy như thế nào?”
Ánh mắt Lưu Sướng trở nên hung ác, giơ ly rượu đế cao lên, cười lạnh nói: “Trước tiên cứ đón nàng về nhà rồi ta sẽ từ từ thu thập nàng. Ta phải cho nàng không còn thừa mảnh xương nào! Ta phải cho nàng hối hận muốn chết!”
Phan Dung giảo hoạt nói: “Đối với loại nữ tử không nghe lời này thì nhất định phải ăn đến không còn thừa một mảnh xương nào! Ta không đánh lại A Hinh, nếu không ta cũng sẽ cho nàng biết thế nào là lễ độ. Ta hỏi huynh, nếu giờ đệ muội ở trước mặt huynh thì huynh sẽ làm gì?”
Lưu Sướng siết chặt cái ly, lạnh lùng nói: “Hừ, ai kiên nhẫn ăn nàng? Ta sẽ bóp chết nàng!”
Phan Dung lắc đầu nói: “Vậy huynh thoả ước nguyện rồi đó, người vừa nãy chính là nàng ấy! Đúng là nàng cười rất xinh đẹp, thảnh thơi, vui vẻ, nếu không biết còn tưởng tiểu nương tử nhà ai chưa xuất giá đó. Nếu huynh thích thì tốt nhất nhanh chóng đi cầu hôn đi.”
“Loảng xoảng” một thanh âm vang lên, là tiếng Lưu Sướng lật đổ bàn, cầm lên áo choàng rồi lao nhanh xuống lầu.
“Công tử, ngài chạy chậm một chút!” Tích Hạ oán trách trừng mắt nhìn Phan Dung, chạy nhanh đuổi theo.
Phan Dung hất cằm, lệnh gã sai vặt phía sau đi tính tiền, còn bản thân hắn cũng cầm áo choàng lên chạy đuổi theo sau. Lại có trò hay để xem rồi! Cũng không thể trách hắn được, ai kêu Hà Mẫu Đơn nàng đang trong thời kì đặc biệt, lại không thành thành thật thật ở trong nhà còn chạy ra ngoài lượn lờ làm gì chứ? Ai da, không biết lúc này Hà Mẫu Đơn có lấy roi quất Lưu Sướng không nhỉ? Phan Dung nhịn không được mà kích động.
Dưới bóng cây liễu bên cạnh hồ phóng sinh, ước chừng bốn năm chục gốc cây mẫu đơn và thược dược đang nở rộ được sắp xếp chỉnh tề, người xem nhiều, người trả giá cũng nhiều, trong đó đa số là những người mặc y phục lộng lẫy, hoa lệ, thần thái cao ngạo, xoi mói lựa chọn, cũng có những người ăn mặc mộc mạc chỉ đứng ở một bên nhìn xem cảnh tượng náo nhiệt, đi quanh đám hoa kia, mỗi khi thấy một lần mua bán thành công, người mua đưa một số tiền lớn cho người bán thì trên mặt tràn đầy sự hâm mộ.
Kỹ thuật cưỡi ngựa của Mẫu Đơn không giỏi nên nàng xuống ngựa một cách cẩn thận, sau đó ném dây cương cho Vũ Hà, kéo Trương thị và Tôn thị tiến lên đi xem. Nàng thấy chủng loại hoa nhiều hơn so với tưởng tượng của nàng, tuy không có các loại như Diêu hoàng, Ngụy tử, Đậu lục, Lam điền ngọc nhưng cũng có vài gốc chủng loại truyền thống quý giá như Nhị kiều, Đại hồ hồng, Triệu phấn. Còn có một vài chủng loại có lẽ đến đời sau đã bị tuyệt chủng nên nàng cũng không gọi được tên của chúng.
Sau khi quan sát cẩn thận thì trong lòng Mẫu Đơn cũng có tính toán riêng. Cuối cùng thì nàng cũng hiểu vì sao mấy bồn hoa của hồi môn của nàng là Diêu hoàng, Ngụy tử và Ngọc lâu điểm thúy sẽ trở thành đối tượng khoe khoang của Lưu Sướng, vì sao Thanh Hoa quận chúa muốn chiếm đoạt làm của riêng và vì sao Phan Dung lấy lòng nàng để dùng giá cao mua chúng.
Trước tiên, về góc độ nhan sắc thì trong những gốc hoa ở đây, chủ yếu chỉ có đơn sắc, rất ít gốc có nhiều màu. Trong đó màu hồng nhạt, màu đỏ chiếm đa số, rất ít màu vàng, màu đỏ tím, màu trắng, hoàn toàn không thấy màu lam và màu xanh lục, không bàn đến chủng loại màu đen làm mưa làm gió ở hiện đại. Kể cả những gốc hiện có ở đây cũng không có gốc nào có màu đỏ và màu vàng chân chính, chỉ có màu đỏ nghiêng về hồng tím, màu vàng thì hơi trắng. Nếu muốn làm người khác kinh ngạc khi nhìn thấy ngay lần đầu thì yêu cầu phải có màu sắc đa dạng.
Thứ hai, về góc độ thời kì ra hoa (hoa kì) thì hoa kì mẫu đơn ngắn lại thường có độ tập trung cao nên nếu qua mùa hoa thì sẽ không thể ngắm nữa, nhiều hoa như vậy cùng nở một lúc mà người mua thì lại hữu hạn, giá hay số lượng cũng không thể tăng lên, cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn nó từ từ tàn đi. Mà nếu không phải trong hoa kì, khách mua không được nhìn thấy cảnh tượng lúc hoa nở rộ thì tất nhiên cũng sẽ không bỏ ra giá cao để mua. Vậy nên nếu nàng muốn kinh doanh lớn và lâu dài thì nàng bắt buộc phải nghĩ ra biện pháp kéo dài hoa kì.
Thứ ba, về góc độ hình dạng đóa hoa, trong các chủng loại hoa mẫu đơn được bày ở đây thì không có nhiều chủng loại cánh kép (nhiều tầng), đa số vẫn cánh đơn hoặc nửa cánh kép. Mà khách hàng rõ ràng yêu thích các chủng loại hoa có hình dạng nhiều tầng, đặc biệt là các loại hoa có hình dạng nhiều tầng ngay ngắn, vừa to vừa đầy đặn là được ưu ái nhất, giá cả cũng càng cao. Nhưng Mẫu Đơn lại nghĩ, mặc dù chỉ là chủng loại cánh đơn nhưng nếu nhan sắc hiếm lạ, hình dạng cân đối, cánh hoa thẳng thắn, không bị rũ xuống hay bị biến dạng, cũng đều có giá trị thưởng thức của riêng nó, nếu gặp được người thích nó thì vẫn có thể bán được giá cao. Ví dụ như Ngọc bản bạch là đại diện. Đáng tiếc không đủ thời gian nếu không nàng có thể chiết một cành từ gốc cây Ngọc bản bạch kia của Lưu Sướng!
Mẫu Đơn thở dài một hơi rồi lại nở một nụ cười, chỉ cần cho nàng thời gian, nàng có nắm chắc có thể lai giống ra một chủng loại mới! Nàng có thể sống cuộc sống giàu có như mong muốn bằng chính đôi tay của mình mà không cần dựa dẫm vào bất cứ ai!
Trương thị chỉ vào một gốc Đại hồ hồng đang nở rộ cười nói: “Đan Nương! Cây hoa này không tồi, muội mua nó đi!”
Chủ nhân của cây hoa đó là một người đàn ông trung niên mặc áo gai, thấy có khách hàng coi trọng hoa của mình thì vội vàng đứng dậy tiếp đón, chỉ cho mọi người xem rồi khen nói: “Mời chư vị xem, không phải ta khoe khoang, trong số những cây hoa ở đây thì chỉ có cây hoa này của ta là tốt nhất! Ngài xem, tổng cộng có tám nụ hoa, hiện tại đã nở sáu đóa, cùng một cây có đến ba loại hình dạng hoa khác nhau!”
Mẫu Đơn ngó lại xem thì thấy đúng là cây Đại hồ hồng này rất đẹp, cánh hoa màu đỏ nhạt, đầu cánh màu hồng nhạt, tán hoa rộng năm tấc ( ước mười bảy centimet ), cao hai tấc ( ước tám centimet ), nhuỵ cái cánh hóa thành màu xanh non. Trong sáu đóa hoa bao gốm ba loại hình dạng: hình vương miện, hình hoa sen và hình nguyệt quế, trong số các cây hoa ở đây cũng được coi như là số một số hai nhưng lại mãi vẫn chưa bán ra, chắc chắn giá trị xa xỉ. Nàng cười nói: “Đại ca, hoa này bán giá bao nhiêu?”
Chủ nhân của hoa đánh giá nhìn mấy người Mẫu Đơn rồi cố ý lắc đầu, thở dài: “Tiểu nương tử, nếu ngài chỉ thuận miệng hỏi thì cũng không cần hỏi nữa, đỡ phải khi ta mở miệng nói giá, ngài lại bảo ta lừa ngài.”
Tôn thị thấy bộ dáng xem thường các nàng của hắn thì trong lòng không vui, cười nhạt: “Ngươi cứ nói đi xem nào? Có phải lừa người hay không thì để mọi người cùng nghe, nghe xong sẽ biết?”
Người chủ nghe vậy thì duỗi ngón tay nói: “Mười vạn tiền!”
Mẫu Đơn ngẩn người, quay đầu lại thấp giọng hỏi Tôn thị: “Lục tẩu, hiện tại một đấu gạo giá bao nhiêu tiền?”
Tôn thị đầu tiên là nói khẽ vào tai nàng: “Một trăm năm mươi tiền một đấu, nếu là loại tốt thì một trăm tám mươi tiền đến hai trăm tiền cũng có.” Tiếp theo nàng ta cao giọng nói với người bán hoa: “Đúng là hoa này của ngươi rất đẹp nhưng cũng không đáng giá mười vạn tiền!”
Người chung quanh thấy thế thì đều vây lại đây để xem náo nhiệt. Trong đó có một người đàn ông cao to để râu quai nón ước chừng hơn ba mươi tuổi, mũi diều hâu, mặc áo choàng cổ tròn màu xanh ngọc cười nói: “Trâu lão thất, ta đã nói với ngươi rất nhiều lần là hoa này không đáng giá như vậy rồi, sáu vạn tiền nếu bán thì ta mua.”
Người được gọi là Trâu lão thất cũng là chủ nhân của cây hoa ôm tay nói: “Ta cứ muốn bán giá đó đấy! Các ngươi đã tới xem hoa nhiều ngày nay rồi, vậy có thấy hoa của ai tốt hơn của ta không?”
Mọi người chỉ cười rồi nói: “Mấy ngày nữa thì hoa cũng tàn hết rồi.”
Trâu lão thất trợn mắt: “Vậy thì ta để lại đến mùa thu chiết cành rồi bán!”
Có lẽ nhân duyên của hắn không được tốt lắm, mọi người đều vung tay áo về phía hắn, nói: “Nếu đã như thế, ngươi còn đến đây mỗi ngày làm gì chứ? Một cây hoa của ngươi có thể chiết thành mấy gốc chứ? Tuy Đại hồ hồng không tồi nhưng làm sao so được với Diêu hoàng, Ngụy tử? Ngươi phải bán mấy năm mới bán được giá đó chứ? Cẩn thận không bị giảm giá!”
Mẫu Đơn không quan tâm người khác nói gì, chỉ cúi đầu tính nhẩm, nếu theo hiện đại thì một đấu gạo ước chừng là mười hai cân, nếu tính hai trăm tiền một đấu gạo thì mười vạn tiền mua được sáu nghìn cân gạo, trời ơi,vậy thì đủ bao nhiêu người ăn trong một năm chứ? Thì ra lúc trước Phan Dung chịu ra giá một trăm vạn tiền mua gốc cây Ngụy tử và Ngọc lâu điểm thúy của nàng đúng thật là giá cao, khó trách khi nàng cự tuyệt thì Phan Dung lại tức giận như vậy còn nói nàng không biết tốt xấu. Nhưng nếu đã biết độ thổi phồng điên cuồng hoa lan của người hiện đại thì cũng vẫn chưa tính là gì?
Nàng đứng tại chỗ cúi đầu nhẩm tính, Trâu lão thất lại trút giận lên người nàng, không kiên nhẫn nói: “Này tiểu nương tử kia, rốt cuộc ngài có mua hay không?”
Đối với chủng loại mang tính thưởng thức này, vốn dĩ Mẫu Đơn cũng chỉ muốn hiểu biết giá thị trường chứ không thật sự muốn mua. Nàng muốn mua là những chủng loại thuần chủng và hiếm lạ được đào từ núi sâu rừng già ra tới hoặc là những gốc sinh hoa bị biến dị để thuận lợi cho việc nàng lai tạp giao gây giống. Nhưng có vẻ hôm nay nàng không tìm được cây phù hợp. Hơn nữa thái độ của Trâu lão thất cũng thật sự không tốt, nàng đang muốn lắc đầu thì Trương thị lúc trước không nói không rằng lại đột nhiên mở miệng: “Bảy vạn tiền! Nếu ngươi bán thì chúng ta mua.”
Mẫu Đơn vội ngăn cản nàng: “Ngũ tẩu, đừng……”
“Không phải chỉ là một cây hoa thôi sao? Tẩu tẩu mua cho muội!” Trương thị cầm tay nàng, ý bảo nàng đừng nói chuyện, nghiêm túc nhìn Trâu lão thất kia nói: “Ta sòng phẳng thì ngươi cũng sòng phẳng chút! Bán hay không bán?”
Trâu lão thất có chút do dự, đang muốn mở miệng, người râu quai nón mặc áo màu xanh ngọc lúc trước đột nhiên nói: “Bảy vạn năm nghìn tiền, bán cho ta!”
Trâu lão thất vừa nghe thì trong lòng mừng thầm, lén nhìn Trương thị, nói: “Vị phu nhân này, ngài xem?” Râu quai nón này cũng không biết có lai lịch gì, quanh quẩn ở chỗ này đã vài ngày, mua rất nhiều hoa, mỗi ngày đều tới hỏi hắn giá cả, mỗi lần lại ép thấp giá xuống. Bây giờ nhìn thấy có người muốn mua, chắc là không nhịn được nữa?
Bắt nạt mấy người phụ nữ các nàng nên mới muốn đoạt đồ vật của các nàng đúng không! Trương thị cùng Tôn thị đều giận dữ, hung hãn trừng mắt người nọ rồi trăm miệng một lời nói: “Tám vạn tiền!”
Tôn thị lập tức nói khẽ với Trương thị: “Chúng ta mỗi người ra một nửa!” Tuy Trương thị và Mẫu Đơn thân thiết hơn một chút, nhưng nàng cũng là lục tẩu của Mẫu Đơn, sao có thể ngũ tẩu thì tặng đồ còn lục tẩu lại không có? Nàng cũng không thiếu tiền.
Trương thị không nói đồng ý hay không đồng ý, chỉ khiêu khích nhìn râu quai nón.
Râu quai nón lạnh lùng nhìn Trương thị cùng Tôn thị, nói với Trâu lão thất: “Tám vạn năm nghìn!”
Tôn thị còn muốn mở miệng, Mẫu Đơn vội ngăn các nàng lại, nói với Trâu lão thất kia: “Chúng ta từ bỏ.” Đồ vật không có giá rõ ràng, sợ nhất chính là trả giá như thế này, ai biết có phải bọn họ cùng hội cùng thuyền không chứ? Giá cả mà Trương thị nói lúc trước, nàng còn cảm thấy có lời nhưng nếu cứ cạnh tranh một cách ác ý thế này, nếu bị mắc bẫy của người khác thì phải làm sao? Vậy nên dứt khoát từ bỏ, kịp thời lui ra mới là tốt nhất!
Tuy Trương thị cùng Tôn thị không cho là đúng nhưng lại tôn trọng ý kiến của Mẫu Đơn.
Trâu lão thất tiếc nuối vô cùng rồi lại nói với râu quai nón “Ngươi thêm chút nữa thì nó chính là của ngươi!”
Râu quai nón cười lạnh: “Đúng là lòng người không đủ rắn nuốt voi!”
“Mười vạn tiền, bán cho ta!” Sau khi tiếng hô này vang lên thì Lưu Sướng sải bước đi tới, trước tiên hắn hung dữ nhìn Mẫu Đơn, nhịn xuống xúc động muốn bóp chết nữ nhân này, khoanh tay ưỡn ngực hung tợn trừng râu quai nón, thầm nghĩ nói: Nữ nhân chết tiệt này! Nàng nghĩ nàng mang đi mấy bồn hoa nát kia thì từ đây Lưu phủ sẽ không còn hoa để thưởng thức sao? Hắn không thèm! Chỉ cần có tiền, có gì là không mua được chứ?
Tôn thị và Trương thị nhìn nhau rồi tiến lên bảo vệ Mẫu Đơn, tôi tớ tỳ nữ Hà gia cũng vây quanh nàng.
Trâu lão thất vô cùng vui mừng, quay lại nhìn râu quai nón: “Vị lang quân này trả mười vạn.”
Vốn dĩ đã tưởng nắm chắc mua được, ai biết tự nhiên một tên Trương Phi xông tới, hơn nữa vẻ mặt của hắn còn không tốt chút nào! Tuy râu quai nón thấy Lưu Sướng ăn mặc y phục không tầm thường, thần thái ngạo nghễ giống như một quý công tử nhưng hắn cũng không sợ, hung tợn nói: “Mười một vạn!”
Lưu Sướng cười lạnh: “Mười hai vạn!” Khinh thường nói với Trâu lão thất: “Dù hắn có trả giá bao nhiêu thì ta cũng sẽ trả hơn hắn!”
Râu quai nón giờ thì đã biết hắn muốn làm khó mình nhưng không nghĩ ra là do hắn đắc tội hay do đám người Mẫu Đơn. Hắn cũng không muốn tranh đua với đám con cháu hoàn khố này, chỉ nhìn Trâu lão thất nói: “Ta nghe nói nhà ngươi ở sát bên chùa Bách Tề đúng không? Hoa này là do các tăng sư ở chùa đưa cho đúng không?”
Trâu lão thất vừa nghe hắn nói như vậy thì đột nhiên biến sắc nói: “Cái này không có quan hệ với ngươi!” Rồi sau đó quay đầu lại hỏi Mẫu Đơn: “Tiểu nương tử, ngài từ bỏ thật à?”
Mẫu Đơn nhìn thấy Lưu Sướng thì đã đoán ra hắn vừa mới uống rượu cùng Phan Dung, nàng có chút hoảng hốt, tuy nàng không sợ hắn đánh nàng ở đây nhưng lại cũng không muốn chủ động trêu chọc hắn nên nàng cũng không tranh đồ vật với hắn hơn nữa giá cả còn đắt như vậy. Nàng nắm chặt roi ngựa, lắc đầu nói: “Không mua.”
Trâu lão thất cũng không thèm nhìn râu quai nón, nói với Lưu Sướng: “Vị lang quân này, hoa là của ngài!”
Lưu Sướng không quan tâm ánh mắt giống như muốn giết người của râu quai nón, chỉ bình tĩnh nhìn Tích Hạ: “Chờ một chút, đi theo hắn lấy tiền!” Hắn ngẩng đầu lên nhìn thấy Mẫu Đơn đã sớm đi theo đám người Trương thị Tôn thị đi ra chỗ khác, hoàn toàn không quan tâm đến hắn thì cắn răng nghiến lợi, nắm chặt nắm tay, nữ nhân chết tiệt này thật đáng giận!
Vốn dĩ Mẫu Đơn cũng không còn hứng thú nên định trở về nhưng lại thấy hai thiếu niên mặc quần áo tả tơi, rách rưới, đi một đôi giày rơm cẩn thận nâng một gốc cây mẫu đơn cao ước chừng một người màu hồng nhạt cánh đơn, trên cánh có đốm màu tím, trên mặt tràn đầy hi vọng đi về phía bên này. Mẫu Đơn vừa nhìn đã biết cây mẫu đơn có đốm màu tím này là mẫu đơn hoang dại! Đây đúng là thứ nàng đang tìm!
Mẫu Đơn lại thay đổi ý định, hỏi hai thiếu niên kia: “Hoa này của các ngươi có muốn bán không?”
Lưu Sướng vừa thấy, mặt âm trầm cũng đi theo.
Hai thiếu niên thấy Mẫu Đơn chủ động hỏi giá thì đều dừng lại, người đi đầu nhìn tuổi có vẻ lớn hơn một chút giống như là ca ca, ngượng ngùng nói: “Đúng là muốn bán. Phu nhân có muốn xem không?”
“Ta đang muốn xem đây.” Mẫu Đơn bảo bọn họ nâng cây mẫu đơn có đốm tím đến dưới bóng cây liễu rồi đặt xuống. Hai thiếu niên liếc nhìn nhau, vui mừng khôn xiết làm theo lời nàng, cũng không quấy rầy Mẫu Đơn mà chỉ đứng ở bên cạnh nghỉ ngơi, để lại vị trí xung quanh cây hoa cho đám người Mẫu Đơn.
Người xung quanh đều cười Mẫu Đơn và hai thiếu niên kia: “Đây chỉ là hoa mẫu đơn hoang dại thôi mà, mọc đầy khắp núi, cánh hoa thì ít, nhan sắc thì đơn điệu, trong vườn nhà ai chả có, có gì đẹp đâu mà xem! Trong vườn thuốc còn nhiều nữa, đúng là có người dám bán thì lại có người dám mua!”
“Toàn là kẻ ngốc.”
Thậm chí có người lớn tiếng chào mời Mẫu Đơn qua mua hoa nhà mình: “Tiểu nương tử, không bằng mua hoa nhà ta, hoa nhà ta đẹp hơn gốc đó nhiều, ngài nhìn xem cây này, nhìn lá cây xem, là nhà ta chăm sóc tỉ mỉ lắm mới dưỡng được đấy.”
Hai thiếu niên kia nghe vậy thì khuôn mặt ngăm đen cũng đỏ lên, xấu hổ đến nỗi không dám ngẩng đầu. Bọn họ nghe người ta nói, người trong kinh thành yêu nhất là hoa mẫu đơn, một bụi mẫu đơn màu đậm, có thể bán được với giá bằng mười hộ trung sản nạp thuế trong một năm. Bọn họ cũng biết trong rừng mọc đầy loại hoa mẫu đơn hoang dại này, không có gì hiếm lạ. Nhưng cây mẫu đơn này lại bất đồng, trước đây nhìn thấy loại mẫu đơn này hầu như đều là màu trắng nhưng một gốc này lại có màu hồng nhạt. Vì vậy bọn họ mới dám đào lên đi bán, cũng không mong nó bán được giá cao, chỉ cần đủ mua chút dầu muối là được.
Mẫu Đơn bị người khác cười chê cũng không tức giận, nàng chỉ bình tĩnh cười nhìn những người đó rồi tiến lên cẩn thận quan sát bụi cây trước mặt. Tới gần, hương thơm đặc trưng của hoa mẫu đơn xông vào mũi nàng.
Mẫu Đơn đốm tím, đúng như tên gọi của nó, đặc điểm nổi bật nhất của nó là có những đốm lớn hoặc nhỏ màu tím sẫm, đỏ nâu hoặc đỏ tím ở gốc tất cả các cánh hoa, gọi là đốm bụng. Đóa hoa đứng thẳng, mùi hương nồng đậm, cành chính to khỏe, đường kính có thể đạt tới hơn bốn tấc, cây cao tới một trượng, lớn nhất trong các loài mẫu đơn, tương truyền là hoa nở bên trong tường, ngoài tường cũng màu đỏ, trồng trong vườn, tự nó có phong thái riêng. Nhưng điều Mẫu Đơn thích nhất ở chủng loại này là khả năng chịu hạn, chịu lạnh, ít sâu bệnh và ra hoa muộn. Là nguồn nguyên liệu cho việc lai tạo và gây giống, rất khó có được.
Những người này không biết Mẫu Đơn là người trong nghề, chỉ nói nàng là nữ tử nhà giàu không biết nhìn hàng, chỉ thích chạy theo trào lưu trồng mẫu đơn thời bấy giờ, Lưu Sướng lại biết Mẫu Đơn yêu hoa và hiểu biết về hoa. Cây hoa mẫu đơn bình thường như thế này có thể hấp dẫn được Mẫu Đơn, tất nhiên phải có lí do gì đó. Lưu Sướng nghĩ vậy thì ngừng bước chân, thu lại suy nghĩ muốn tìm Mẫu Đơn tính sổ mà chỉ im lặng đứng nhìn ở một bên.
Một phần rất quan trọng để định giá của một gốc hoa đó là phải xem nó có thể sống được hay không. Mẫu Đơn cẩn thận kiểm tra toàn bộ hệ rễ của cây, xác nhận sau khi trồng xuống có thể tiếp tục sống sót thì mới nói về giá cả với hai thiếu niên: “Các ngươi muốn giá bao nhiêu?”
Hai thiếu niên liếc nhau, người lớn tuổi hơn mạnh dạn nói: “Yêm (Ta – từ địa phương) nghe nói hoa mẫu đơn rất quý, rất đáng giá.”
Một người bán hoa bên cạnh cười nói: “Đúng vậy! Rất quý, một gốc này của các ngươi ít nhất cũng đáng giá năm sáu vạn tiền!” Mọi người che miệng cười nhạo, chỉ có Trâu lão thất cùng râu quai nón giống như đang suy nghĩ gì đó nhìn Mẫu Đơn, không tham gia trận cười nhạo này.
Hai thiếu niên thấy vậy thì cũng biết mọi người xung quanh đang trêu đùa họ, họ vừa xấu hổ vừa tức giận. Người trẻ tuổi hơn do dự một chút rồi đỏ mặt lớn tiếng nói: “Bọn yêm không biết giá, phu nhân nguyện ý trả bao nhiêu thì trả! Dù sao bọn yêm cũng là đào ở trong núi, tuy đi xa nhưng không tốn chi phí gì!”
Người lớn tuổi nghe vậy thì mặt sụ lại kéo tay hắn, nhỏ giọng làu bàu vài câu, ý là trách hắn ngốc, ai lại để tùy ý người bán trả giá chứ? Người trẻ tuổi cũng bất mãn, lớn tiếng nói: “Huynh trưởng cũng thấy rồi, ngoại trừ vị phu nhân này thì đâu có ai muốn mua. Chẳng lẽ lại nâng trở về nhà à? Chỉ cần có đủ tiền mua chút dầu muối là được rồi.”
Hai người này đúng là rất thành thật. Mẫu Đơn ngăn lại trận tranh chấp của hai huynh đệ, nói khẽ: “Ta trả cho các ngươi một vạn tiền. Các ngươi thấy giá này có hợp lý không?”
Vốn dĩ bọn họ nghĩ nhiều nhất cũng chỉ bán được mấy trăm hoặc cùng lắm mấy ngàn tiền thôi, ai ngờ Mẫu Đơn lại trả giá cao như vậy. So với thái độ khinh thường của những người khác thì đây là giá quá hợp lý rồi! Nhưng hai huynh đệ này cũng không phải hoàn toàn khờ khạo, sau khi liếc nhau, ca ca ậm ừ nói: “Sao ngài bỏ được số tiền đó?” Không phải còn có điều kiện gì chứ? Người trong kinh thành là xảo quyệt nhất.
Mẫu Đơn cười nói: “Ta có điều kiện, về sau nếu các ngươi lại nhìn thấy chủng loại hoa không giống bình thường thì có thể đào lên bán cho ta, ta tuyệt đối sẽ mua với giá tốt.” Trước mắt nàng không có cơ hội vào rừng, nếu có thể hợp tác với hai người này, khi nhàn rỗi bọn họ có thể tìm cho nàng những chủng loại hoang dại bị biến dị này để nàng gây giống thì đúng là không còn gì tốt hơn.
Vậy thì quá tuyệt vời! Đệ đệ đang muốn lớn tiếng đồng ý thì Mẫu Đơn lại nói khẽ: “Đừng để người khác biết, nếu không về sau bọn họ đều đi đào bán thì các ngươi còn bán cái gì?” Tất nhiên Mẫu Đơn dặn dò thế cũng có tính toán riêng, nếu người khác biết mẫu đơn hoang dại bán được với giá cao thì không chừng đều sẽ đi đào, những chủng loại hoa mẫu đơn đó nếu rơi vào tay người khác sẽ không có tác dụng gì, còn sẽ hủy hoạt quần thể hoang dại.
Đệ đệ nghe vậy thì lập tức che kín miệng, hoảng sợ nhìn mọi người xung quanh, thấy bộ dạng mọi người đều tò mò nhìn về phía này, có người còn lớn tiếng hỏi bọn hắn bán bao nhiêu tiền, không khỏi càng cảm thấy Mẫu Đơn nói có lý. Hắn lập tức tỏ ra bình tĩnh, nhận tiền đặt cọc từ tay Vũ Hà, vui vẻ đi nâng cây hoa cùng ca ca, muốn cùng đi lấy tiền với đám người Mẫu Đơn.
Tuy Tôn thị và Trương thị không biết vì sao Mẫu Đơn không thích những gốc hoa khác mà lại chọn cây hoa dại này, nhưng các nàng không hiểu biết hoa mẫu đơn nhiều bằng Mẫu Đơn nên cũng không nhiều lời, sau khi hỏi Mẫu Đơn thì đám người chuẩn bị về nhà.
Mẫu Đơn mới đi chưa được hai bước, đã bị Lưu Sướng chặn đường: “Rốt cuộc ngươi trả bọn hắn bao nhiêu tiền? Hoa này có gì kì lạ sao?”
Tất nhiên là Mẫu Đơn sẽ không nói cho hắn, nàng chỉ cười nhạt rồi xoay người đi sang hướng khác.
Không biết vì sao, Lưu Sướng cảm thấy Mẫu Đơn đang cười nhạo chính mình, trong lòng tự nhiên bùng lên lửa giận, hắn chặn lại hai huynh đệ kia nói: “Bán đồ vật ai trả giá cao thì mua được. Nàng bán bao nhiêu tiền, ta sẽ trả cao hơn nàng.” Không nói đến cây hoa mẫu đơn này nhất định có gì đó khác thường, hơn nữa trong lòng hắn không thoải mái thì hắn cũng sẽ không để Mẫu Đơn được vui vẻ.
Trâu lão thất cùng râu quai nón cũng đi tới hỏi hai huynh đệ: “Bán được bao nhiêu tiền mà các ngươi vui vẻ như vậy.” Nói xong thì cũng vây xung quanh cây hoa xem xét, trong đầu mỗi người đều có suy tính. Những người khác thấy thế cũng đều vây xung quanh, mồm năm miệng mười hỏi thăm giá cả.
Nếu nàng không chủ động hỏi cây hoa này, chỉ sợ những người này cũng không thèm liếc nhìn nó một cái. Nhìn thấy nàng mua, lại đều cảm thấy chắc chắn nó có gì đó đặc biệt. Vốn dĩ những người này đã có tâm trục lời nên cũng không có gì kỳ lạ. Đáng ghét nhất vẫn là tên Lưu Sướng, rõ ràng là cố ý quấy rối, muốn đối nghịch nàng, nàng nhìn hai huynh đệ kia rồi chỉ vào Lưu Sướng nói: “Vị lang quân này có rất nhiều tiền…… Nếu hắn trả giá cao hơn ta, các ngươi cũng vất vả mới tìm được cây hoa này, ta cũng không làm khó các ngươi. Các ngươi muốn bán cho ai?”
Lưu Sướng chưa mở miệng, hai huynh đệ đã lắc đầu nói: “Chuyện gì cũng phải có trước có sau, chúng yêm đã thu tiền đặt cọc, sao có thể lại đổi ý chứ? Nếu vị lang quân này muốn thì ngày khác nếu bọn yêm tìm được một gốc lại đào mang đến đây.” Những người khác hỏi chuyện thì bọn họ cũng nhất quyết không đáp lời. Bọn họ lại không ngu, tất nhiên so với cái lợi trước mắt thì vẫn thích lâu dài hơn nên nhất định phải giữ bí mật biện pháp phát tài này.
“Nếu như vậy thì hãy cùng chúng ta đi lấy tiền.” Mẫu Đơn mỉm cười, câu trả lời như vậy trong dự kiến của nàng, không phải tất cả mọi người đều tham tiền như Trâu lão thất hay không nói đạo lý như râu quai nón và Lưu Sướng, đa số mọi người đều đặt chữ tín lên đầu.
Râu quai nón thấy hai huynh đệ không đáp lại mình thì đoán giá cả chắc chắn không thấp, hắn lại gần làm quen với Mẫu Đơn: “Tiểu nương tử, ta thấy bộ dáng ngài kiểm tra bộ rễ của hoa cũng không giống như không hiểu gì về hoa, ngài mua cây mẫu đơn này về làm gì vậy?”
Bởi vì lúc trước người này tranh mua mẫu đơn với Trương thị nên ấn tượng ban đầu của Mẫu Đơn với người này rất kém, tất nhiên nàng sẽ không nói thật, chỉ cười nhạt nói: “Mỗi người một sở thích. Ta thích hương thơm và độ cao của nó.”
Lưu Sướng thấy Mẫu Đơn trả lời râu quai nón thì trong lòng vô cùng khó chịu, hắn đi đến bên cạnh Mẫu Đơn hung dữ nói: “Ngươi còn muốn làm loạn đến khi nào? Cùng ta về nhà! Nếu bây giờ ngươi cùng ta về nhà thì ta sẽ không bao giờ so đo những chuyện trước kia nữa, ta sẽ tha thứ cho ngươi lần này.”
Mọi người nghe thấy thì đều cảm thấy kỳ lạ, đã là người một nhà, sao còn muốn tranh giành?
Nàng nhổ vào! Đồ cặn bã! Nếu nàng mà đi theo hắn thì nàng cũng sẽ trở thành cặn bã! Mẫu Đơn giả bộ như không nghe thấy, quay đầu lại nhìn Trương thị nói: “Ngũ tẩu, ta nhớ rõ nhà chúng ta ở gần đây có cửa hàng hương liệu đúng không? Tứ ca đang quản lý à?” Nếu nói tình tình Hà Đại Lang táo bạo thì Hà Tứ Lang lại càng táo bạo hơn, mấy tiểu nhị dưới trướng người nào cũng cao lớn thô kệch, đều không dễ đối phó. Tuy nói người làm ăn thì phải hòa khí sinh tài, nhưng Hà gia kinh doanh châu báu, hương liệu nên yêu cầu thường xuyên phải đi ra biển để nhập hàng, nếu gặp được hải tặc thì có khi phải liều mạng nên lâu dần người Hà gia đều có tính cách không sợ gặp chuyện. Nàng không biết võ công của Lưu Sướng cao bao nhiêu, nhưng nàng biết chỉ cần hắn dám động thủ, Hà Tứ Lang nhất định sẽ không e ngại. Dù sao Hà Đại Lang đã từng đánh Lưu Sướng, thù cũng đã kết, có thêm một lần nữa cũng không sao.
Trương thị nói: “Ta đã sớm sai người đi gọi Tứ Lang rồi, chắc cũng sắp đến đó.”
Tôn thị thì cười nói: “Lưu phụng nghị lang, chuyện đã tới nước này rồi, ngài cần gì cứ phải cố chấp dây dưa chứ? Theo ta thấy thì một ngày làm phu thê trăm ngày ân nghĩa, cầm lên được thì cũng nên bỏ xuống được, đối với hai bên đều có lợi. Chúng ta cũng đã gặp quận chúa, đúng là rất xứng đôi với ngài! Trai tài gái sắc! Môn đăng hộ đối, đúng là trời sinh một cặp! Ngài hãy buông tha cho Đan Nương nhà chúng ta đi!”
Xen vào việc người khác! Lưu Sướng hung ác trừng Tôn thị, hắn sao lại không rõ người Hà gia đang vừa chế nhạo vừa uy hiếp hắn? Nghĩ đến nắm đấm của Hà Đại Lang, hắn lại càng tức giận, không phải hắn không đánh lại được Hà Đại Lang, chẳng qua lúc ấy hắn không muốn đánh trả mà thôi. Hôm nay nếu không cho Hà gia biết sự lợi hại của hắn thì họ Lưu của hắn sẽ viết đảo lại! Hắn lập tức cười lạnh cầm tay Mẫu Đơn: “Ngươi cũng chỉ ỷ vào mấy tên ca ca không nói lý ở nhà và mấy đồng tiền dơ bẩn mà thôi! Ngươi cứ gọi hắn đến đi, gọi đến để bọn hắn biết Lưu Sướng ta cũng không phải chỉ cần gió thổi qua là gẫy eo! Ta cũng không phải kẻ hèn nhát để mặc người khác ngồi lên đầu, muốn làm gì thì làm!”
