Sự biến mất khó hiểu
Đêm ngày 27/7/1993, James King bị đánh thức bởi tiếng tiếng còi inh ỏi của một chiếc xe tải. Khi chiếc xe vừa đi qua nhà mình ở Ellis (bang Texas, Mỹ), nhìn ra cửa sổ, James thấy chiếc ô tô khác đang đậu trước cửa có màu nâu và đã tắt đèn. James liền bước ra khỏi giường và đi ra phía cửa chính.
Lúc này, anh thấy cậu con trai 14 tuổi của mình, Brian King cũng vừa ra khỏi cửa, tiến đến chiếc xe nói chuyện với người ngồi bên trong. James không nhìn rõ mặt người đó mà chỉ nghĩ rằng đó là bạn của Brian.
Sau đó, James King đi vào phòng vệ sinh. Khi quay lại, cả Brian và chiếc xe đều biến mất. James vào phòng tiếp tục ngủ. Sáng sớm hôm sau, hai vợ chồng James dậy và gọi các con xuống ăn sáng. James lên phòng kiểm tra mới biết Brian không có ở nhà. Sang phòng bên cạnh, James nhận thấy con gái riêng 13 tuổi của mình, Christina Benjamin, cũng biến mất.
Vợ chồng James hốt hoảng gọi điện cho người thân và bạn bè hai đứa trẻ nhưng không ai thấy chúng. Cô con gái út của James, ngủ chung với Christina cho biết Brian đã vào phòng gọi Christina ra ngoài.
Mặc dù lo lắng, James và vợ là Donna Benjamin vẫn quyết định chờ đợi vì cho rằng chúng chỉ đi tập thể dục. Nhưng rồi nhiều tiếng trôi qua, biết có chuyện không hay đã xảy ra, James gọi điện cho cảnh sát thông báo hai đứa trẻ mất tích.
Cách ra tay tàn nhẫn
Hai hôm sau, vào ngày 29/7, một chiếc xe tải đang đi thì phụ xe bất ngờ phát hiện một vật gì đó màu trắng trong bụi cây ven đường Cutoff. Linh cảm có gì đó đặc biệt khiến người phụ xe muốn dừng lại để tìm hiểu.
Anh và một người khác trên xe chui qua hàng rào dây kẽm gai vào bên trong phía bụi cây, một mùi hôi thối bất ngờ sộc lên. Họ phát hiện xác một nạn nhân nữ không còn nguyên vẹn trong tình trạng khỏa thân nằm úp sấp. Choáng váng, họ vội gọi điện cho cảnh sát.
Tiến hành thu thập bằng chứng xung quanh hiện trường, cảnh sát bất ngờ hơn khi phát hiện thêm cái xác nguyên vẹn của một thanh niên trẻ khác bên bờ suối cách đó khoảng 300 mét, trên người vẫn nguyên quần áo.
Theo kết quả giám định pháp y, nạn nhân nam còn khá trẻ, khoảng chừng 15-16 tuổi, chết do bị bắn hai phát đạn cỡ 0.22 vào đầu. Nạn nhân nữ cũng bị bắn bởi cùng khẩu súng đó và bị đâm nhiều nhát ở vùng bụng, đùi. Trên người nạn nhân có nhiều vết thâm, đặc biệt vết ở phía cổ tay như vết còng tay.
Cách hung thủ ra tay với nạn nhân nữ thực sự khiến các điều tra viên và bác sĩ pháp y phải sốc. Nhận định ban đầu, có vẻ nạn nhân đã bị lạm dụng tình dục trước khi bị giết chết, quần áo nạn nhân đã bị cởi bỏ hoàn toàn. Tuy nhiên, khám nghiệm pháp y lại kết luận không có dấu hiệu nạn nhân bị lạm dụng.
Tìm kiếm xung quanh hiện trường, khu vực gần dây thép gai, cảnh sát tìm thấy một sợi tóc dài màu vàng, có thể là tóc của nạn nhân nữ hoặc tóc của hung thủ bị vướng lại khi hắn vượt qua phía hàng rào.
Cả hai nạn nhân đã bị giết cách đây khoảng hai ngày. Thời tiết nóng nực ở Ellis khiến cái xác nhanh bị phân hủy cùng việc mất đi một số bộ phận đã gây khó khăn cho việc nhận dạng.
Đúng lúc đó, trong túi quần nạn nhân nam, cảnh sát tìm thấy một chiếc ví màu đen, bên trong có thẻ thư viện ở Terrell, thị trấn bên cạnh Ellis, chủ thẻ là James King. Nhớ đến thông báo mất tích từ phía người nhà hai đứa trẻ gồm một trai một gái, cảnh sát đã liên lạc với James King. Mang theo hy vọng về một sự nhầm lẫn nhưng người cha này đã gần như chết đứng khi nhận ra đây chính là hai đứa con của mình.
Những sợi tóc màu vàng
Cách mà hung thủ ra tay với Christina quá dã man, như thể có một mối thù rất sậu sắc. Tuy nhiên, người thân, bạn bè của Christina đều nhận định đây là một cô bé đáng yêu, ngoan ngoãn nên không thể có kẻ thù. Hơn nữa, James cho biết bản thân Christina còn quá ít tuổi để có kẻ thù như vậy. James cũng cho biết gia đình anh trước giờ luôn hòa đồng, không hề gây hấn với ai.
Theo lời khai của cô con gái út nhà James King, vào buổi tối Brian và Christina biến mất, Christina đã ngủ cùng phòng với cô bé này. Khi chuẩn bị tắt đèn, Brina đứng ở cửa phòng gọi Christina ra ngoài. Christina không nói gì mà chỉ khẽ gật đầu rồi sau đó cả hai cùng rời đi. Cô bé út cũng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ và chỉ tỉnh dậy khi cha lên phòng gọi vào sáng hôm sau.
James King cho biết các con của mình rất hiếm khi ra ngoài vào buổi tối và nếu có đi thì cũng sẽ xin phép. Cho nên, khi nhìn thấy Brian tiến tới chiếc xe lạ, anh chỉ nghĩ rằng cậu gặp bạn rồi sẽ vào nhà luôn.
Christina là một cô bé xinh xắn với mái tóc màu vàng óng. Màu tóc giống như màu những sợi tóc được tìm thấy trên hàng rào thép gai tại nơi phát hiện xác chết. Ban đầu, nhiều người cho rằng đó là tóc của nạn nhân nhưng sau khi đối chiếu mẫu tóc thu được ở hiện trường và mẫu tóc trên chiếc lược của Christina, các nhà điều tra nhận thấy hai mẫu này là của hai người khác nhau.
Trong khi đó, trên quần của Brian cũng có dính một vài sợi tóc, nó trùng với mẫu tóc trên hàng rào. Từ đây, cảnh sát đã có cơ sở để tin rằng rất có thể đây chính là tóc của hung thủ.
Trên đôi giày của Brian, nhóm điều tra phát hiện một vài sợi nhỏ. Khi soi dưới kính hiển vi, các chuyên gia nhận thấy đó là loại sợi được dùng làm thảm trải của một loại xe 4 chỗ được sản xuất ở Nhật Bản, nhiều khả năng là thảm trên chiếc xe James đợi Brian và Christina vào buổi tối hôm đó. Các nhân viên điều tra hi vọng từ chi tiết này có thể tìm được chủ nhân chiếc xe và tìm ra hung thủ.
Những nghi vấn đầu tiên
Theo thông tin thu được từ một người hàng xóm của James, vào buổi tối hai ngày trước đó, người này đang đi dạo bộ thì tình cờ nhìn thấy Brian và Christina đi với một nam thanh niên lớn tuổi hơn mà hai người gọi là Jason.
Cũng trong khoảng thời gian này, nhân viên bán hàng tại địa phương cho biết đã bán đạn cho một khẩu súng cỡ nòng 0.22, hai con dao và còng tay cho một nam thanh niên. Bất ngờ người này cũng có tên là Jason, tên đầy đủ là Jason Eric Massey và cũng có mái tóc màu vàng.
Một cuộc điều tra sau đó cho thấy người anh họ của Jason Massey sở hữu một khẩu súng lục cỡ nòng 0.22 nhưng đã cất tại nhà bà ngoại của mình trước khi đi du lịch. Khi trở về, anh này không còn tìm thấy nó. Khi hỏi thăm, một thành viên trong gia đình nói rằng có nhìn thấy khẩu súng được Jason dắt lên người.
Một người khác trong khu phố nhà nạn nhân tên là Nowlin cũng biết Jason Massey. Anh khai rằng đã nhìn thấy Jason từng đến nhà Christina vài lần hồi đầu tháng 7, trong đó có một lần đã khá muộn. Jason còn bấm còi liên tục để gọi Christina. Nowlin biết Jason đã lâu. Jason từng nói với anh rằng, nếu trong khu vực xuất hiện một kẻ giết người hàng loạt thì đó chính là mình.
Từ những thông tin này, cảnh sát quyết định tập trung hướng điều tra vào Jason Massey.
Quá khứ đầy bất ổn
Jason Eric Massey sinh ngày 7/1/1973 và không hề biết cha mình là ai. Mẹ của Jason một người phụ nữ đơn thân. Để có tiền nuôi con và trang trải chi phí sinh hoạt, người mẹ phải tới các quán bar kiếm tiền, để Jason thường xuyên ở nhà một mình, bị bỏ đói và đánh đập.
Các chuyên gia tâm lý cho rằng việc sinh ra và lớn lên trong môi trường như vậy ít nhiều đã ảnh hưởng tới tính cách của Jason. Từ nhỏ, cậu đã nổi tiếng chuyên gây rối, phá phách trong khu vực và bỏ học khi chưa hết lớp 9. Tuy còn khá ít tuổi nhưng Jason đã nghiện rượu và thường xuyên sử dụng ma túy.
Jason từng nhiều lần phạm tội trộm cắp và tàn nhẫn với động vật. Năm 1993, cảnh sát đã bắt giữ Jason khi đang giết một con mèo ngay trong xe của mình. Jason phải ngồi tù một thời gian tháng vì vụ đó. Một lần khác, Jason đã gọi điện mô tả cho bạn gái nghe về giấc mơ của mình. Trong giấc mơ đó, cô đã bị hắn giết chết. Khi bị người này chia tay, Jason đã giết chết dã man con chó của cô rồi lấy máu bôi lên đầy xe của bạn gái cũ với ý định dạy cho cô một bài học nhớ đời.
Một vài ngày trước khi cảnh sát phát hiện ra xác của Brian và Christina, cảnh sát nhận được thông báo một con dê bị giết man rợ ngay sau một cửa hàng ăn uống trong khu vực. Khi cảnh sát có mặt, họ thấy chiếc xe Subaru và một chiếc vòng tay có khắc chữ “Jason” ở hiện trường. Mọi người có mặt đều có thể đoán thủ phạm chính là Jason Massey.
Giáo viên dạy lớp chín và một người bạn hồi lớp bảy của Massey đã làm chứng cho những hành vi cực kỳ đáng lo ngại của Jason. Cả hai đều nói rằng Jason bị ảm ảnh bởi những hình ảnh bạo lực và thường nói về những câu chuyện chết chóc. Thần tượng của Jason là Charles Manson, thủ lĩnh của một nhóm chuyên giết người. Jason thường tìm kiếm, sưu tầm những bài viết về băng nhóm này.
Cảnh báo của bác sĩ
Tháng 6/1991, bác sĩ tâm thần Kenneth Dekleva đã từng kiểm tra tình trạng tâm thần của Massey theo yêu cầu của mẹ hắn. Mẹ Jason cảm thấy con trai mình có dấu hiệu bất thường khi bà phát hiện trong máy tính của Jason có lưu những hình ảnh bạo lực, những bài báo nói về các vụ giết người và đặc biệt là một danh sách với tên những cô gái mà Jason có ý định giết.
Theo bác sĩ Dekleva, Jason say mê và bị ám ảnh bởi những hình ảnh bạo lực, hắn có ý định trở thành một kẻ giết người nổi tiếng như thần tượng của hắn. Jason coi đó là một hành trình lớn. Hắn liệt kê những cô gái mà mình muốn hãm hiếp và giết chết như một cách để nhiều người biết đến mình.
Bác sĩ Dekleva đã kết luận Jason là mối đe dọa lớn đối với xã hội, hắn sẽ làm những chuyện kinh khủng đối với người khác, và thậm chí có thể nghĩ đến chuyện tự sát. Tuy nhiên, sau kết luận của bác sĩ Dekleva, Jason vẫn không được đưa vào viện để điều trị.
Đầu năm 1993, Jason đã bị cảnh sát chặn lại khi đang đi xe. Tại đây, ngoài cần sa, cảnh sát phát hiện xác một con mèo với sợi dây quanh cổ, một con dao ba ngạnh và nhật ký liệt kê những cái tên có dấu kiểm bên cạnh chúng được tìm thấy trong xe của anh ta. Jason không dừng sự hoang tưởng của mình ở những suy nghĩ bạo lực mà còn biến nó thành hành động khi đi mua vũ khí.
Khám xét nơi ở của Jason, cảnh sát tìm thấy nhiều bài báo viết về những vụ giết người, nhiều tranh ảnh có nội dung khiêu dâm, một hộp dao, một chiếc còng tay có dính máu và một vài bộ quần áo của phụ nữ.
Theo chuyên gia giám định, hai nạn nhân bị giết vào khoảng giữa đêm ngày 26/7/1993 cho tới khoảng 10h sáng ngày 27/7 và Jason không có bất cứ bằng chứng ngoại phạm nào trong thời gian đó.
Gần như chắc chắn Jason chính là hung thủ của vụ giết người nhưng cảnh sát vẫn cần nhiều bằng chứng hơn nữa và họ dường như đã không mất nhiều thời gian cho việc này.
Gã thanh niên kỳ lạ
Trong quá trình tìm hiểu thêm thông tin liên quan đến Jason, cảnh sát đã gặp một cô gái trẻ tên là Christina Erwin là hàng xóm của nghi phạm. Erwin cho biết buổi tối ngày 26/7, cô nhìn thấy Jason có những biểu hiện bất thường. Nam thanh niên cầm một khẩu súng lục và một chiếc túi bên trong có chiếc còng tay. Erwin thậm chí đã nói với chị gái mình về điều này.
Chủ một của hiệu rửa xe địa phường cũng cung cấp tin tức quan trọng. Theo đó, ông đã nhìn thấy Jason khi hắn đang ném một vật gì đó vào thùng rác gần nhà ông, lúc đó khoảng 23h30 một ngày cuối tháng 7. Jason phát hiện có người đã nhìn thấy hành vi của mình nên vội vã leo lên chiếc xe Sabura màu nâu và nhanh chóng rời đi.
Cảnh sát đã đến nơi đặt thùng rác này kiểm tra và phát hiện một chiếc băng đô màu đỏ dính máu, trên băng đô có một vài sợi tóc vàng, phần kính xe bị vỡ và tấm biên lai có tên Jason trên đó.
Theo chuyên gia giám định, nạn nhân bị giết vào khoảng giữa đêm ngày 26/7 cho tới khoảng 10h sáng ngày 27. Jason không có bất cứ bằng chứng ngoại phạm nào trong thời gian đó.
Lệnh khám xét được ban hành. Tại nhà của nghi phạm, cảnh sát đã tiến hành lục soát và tìm thấy hai bài báo về vụ giết người, còng tay và hộp dao. Trên chiếc xe Sabura của Jason, họ cũng phát hiện một vài vết máu đã khô trên bảng điều khiển, vô lăng, ghế, dao và búa. Cảnh sát cũng tìm thấy băng keo dính một vài sợi lông và những lọn tóc vàng. Tất cả được thu thập để mang đi giám định.
Những bằng chứng rõ ràng
Trong thời gian chờ kết quả giám định pháp y, cảnh sát đã yêu cầu Jason lên trình diện. Tại đây, họ cho nghi phạm xem những bức ảnh chụp lại hiện trường vụ án Christina bị giết hại với ý định gây sức ép cho Jason buộc hắn khai nhận toàn bộ sự việc. Tuy nhiên, Jason tỏ ra rất bình tĩnh và phủ nhận toàn bộ lời cáo buộc, hắn khẳng định mình không hề giết Brian và Chritina.
Nhưng trong khi quanh co chối tội, hắn lại vô tình chỉ chỗ phi tang các bộ phận còn thiếu của cái xác. Theo Jason, hắn đã giấu chúng trong một khu rừng gần hiện trường. Tuy nhiên, cảnh sát đã không tìm thấy gì sau nhiều giờ tìm kiếm dựa trên lời khai đó.
Ngoài những lời trên, Jason không trả lời thêm bất cứ câu hỏi nào của cảnh sát và yêu cầu gặp luật sư của mình.
Cuối cùng, kết quả xét nghiệm ADN cũng đã có. Không nằm ngoài dự đoán của cảnh sát, máu của Christina và máu được tìm thấy trên xe có sự trùng khớp. Theo kết quả giám định pháp y, loại sợi được tìm thấy trên giày của Brian chính là loại sợi được làm lót xe của Jason. Những sợi tóc trên hàng rào gai là của Jason và máu trên chiếc băng đô cũng là của Chritina lẫn vào máu Jason. Cảnh sát cho rằng Chritina được đưa đến khu hàng rào bằng chiếc xe Subaru sau khi đã bị đánh trọng thương.
Tất cả bằng chứng đã đủ để buộc tội Jason. Lệnh bắt giữ chính thức được ban hành. Sau đó, Jason bị truy tố về hai tội danh giết người và đối mặt với án tử hình. Lúc này, cảnh sát cũng làm rõ được quá trình gây tội ác cũng như động cơ của hung thủ.
Động cơ điên rồ
Không lâu sau khi Jason bị bắt, một người dân bất ngờ phát hiện một chiếc bao lạ trong khu rừng nơi Jason từng khai rằng đã phi tang phần còn lại của cái xác ở đó. Người này thực sự sốc khi phát hiện những thứ bên trong.
Cảnh sát nhanh chóng nhận được thông tin vụ việc. Dưới nhiều lớp bọc là xác của những con vật khác nhau với những tờ giấy ghi chú được viết bằng tay, ngoài ra còn có một cuốn sổ cũ mang dòng chữ “Những suy nghĩ của Jason Eric Massey ”.
Cuốn sổ được viết từ năm 1989 và kết thúc vào năm tháng 7/1993, đúng thời điểm xác Brian và Christina được phát hiện. Trong cuốn sổ, Jason ghi lại chi tiết những hành vi tội ác của mình, có một đoạn Jason viết về Christina Benjamin vài ngày trước vụ án kinh hoàng. Theo đó, nam thanh niên này thể hiện mong muốn giết chết Christina, từng bước trở thành “cỗ máy giết người”, một tên sát nhân nổi tiếng nhất nước Mỹ. Mục tiêu hắn đưa ra là giết chết 700 người trong vòng 20 năm tới.
Paul Demomio, một người quen với Jason cho biết trước đây, hai người từng bàn về kế hoạch tấn công những cô gái trẻ. Demomio giúp Jason giết những con vật và hỗ trợ hắn trong một vài vụ cướp. Demomi xác nhận cuốn sổ được tìm thấy là của Jason. Đây cũng là một bằng chứng quan trọng để buộc tội Jason.
Kẻ tâm thần không có khả năng điều trị
Theo điều tra của cảnh sát, Jason biết Christina Benjamin vào giữa tháng 7/1993 qua một người bạn. Theo người bạn này, Jason từng nói tiếp cận và giết chết Christina nhưng vào thời điểm đó, người này không tin những gì bạn mình nói bởi vì điều đó nghe có vẻ kỳ quái và nhiều năm nay đã quá quen vì Jason liên tục nói về việc giết các cô gái.
Jason sau đó thường xuyên nói chuyên với Christina và lên kế hoạch dụ dỗ Christina ra khỏi nhà vào đêm 26/7 để dễ dàng ra tay và hắn đã thành công khi dụ được cả Brian và Chistina lên xe.
Luật sư bào chữa cho Jason, Mike Hartley không đồng ý với kết quả điều tra. Hartley cho rằng trong vụ án này, cảnh sát cần thực hiện một cuộc điều tra toàn diện hơn, không nên dựa vào những chi tiết “trùng khớp” liên quan đến Jason mà bỏ sót những đối tượng khác có liên quan. Không có gì chắc chắn người trên chiếc xe đêm hôm đó là Jason hoặc có thể còn người nào khác nữa.
Để bào chữa cho Jason, luật sư Hartley còn đưa ra những chi tiết được coi là nguyên nhân tác động đến hành vi của Jason. Hartley hi vọng Jason sẽ nhận được sự thông cảm từ phía dư luận. Jason là một đứa trẻ đáng thương, không có bố và thiếu sự quan tâm của mẹ. Hartley cho rằng đó là lý do khiến Jason bị ảnh hưởng tâm lý nặng nề.
Bác sĩ tâm thần Clay Griffith sau khi nghiên cứu hồ sơ của Jason Eric Massey khẳng định đây là một kẻ tâm thần không có khả năng điều trị và là mối nguy hại cho xã hội.
Ngày 12/10/1994, Jason Eric Massey bị kết án tử hình phải đến 7 năm sau, vào lúc 18h20 ngày 3/4/2001, Jason Eric Massey mới bị tiêm thuốc độc, khi đó hắn 28 tuổi.
Khi được đưa lên chiếc giường hành hình, Jason muốn chuyển lời xin lỗi tới gia đình hai nạn nhân và khẳng định một lần nữa đã phi tang một phần cái xác dưới một dòng sông. Tuy nhiên, phần xác này không bao giờ được tìm thấy và cũng chẳng ai biết lời khai này có phải là sự thật hay không.
