Đọc toàn bộ nội dung vụ án
Nữ sinh mất tích bí ẩn
Những ngày đầu xuân 2011, thị trấn nhỏ Wenatchee (bang Wanetchee, Mỹ) nhộn nhịp hơn bình thường bên những hàng táo lâu năm để đón chào lễ hội Hoa Táo được tổ chức hằng năm. Tuy nhiên, trong khi những người dân múa hát vui vẻ thì gia đình Cowell lại sống trong những ngày tăm tối nhất kể từ khi cô con gái Mackenzie Cowell đột ngột biến mất. Mackenxzie là một cô gái tuy mới 17 tuổi nhưng có vóc dáng cao ráo và khuôn mặt xinh đẹp. Ngoài ra, cô còn là một vũ công điêu luyện. “Con bé rất thích nhảy, có thể nhảy múa ở bất cứ nơi nào, từ nhà, trường học cho đến cửa hàng tạp hóa… Mỗi khi nghe thấy tiếng nhạc là con bé lại say sưa lắc lư”, một người thân của Mackenzie kể lại.
Mackenzie được nhiều người yêu quý không chỉ vì ngoan ngoãn, vui tươi, xinh đẹp mà còn là một cô gái rất năng động, nhiệt tình. Ngoài việc học ở trường, cô còn tích cực tham gia các hoạt động nhảy múa, làm người mẫu và học kinh doanh. Cha của Mackenzie – Reid Cowell cho biết ngoài việc theo học cuối cấp ở trường trung học tại địa phương, Mackenzie mới đây còn đăng ký theo học Học viện Tạo mẫu tóc.
Ngày 9/2/2010, ông Reid Cowell đã lên kế hoạch cho một bữa tối đặc biệt khi chỉ có cha và con gái ở nhà nên hẹn con gái về sớm. “Học viện người mẫu đóng cửa lúc 17h nên tôi gọi cho con bé lúc 17h40 để hỏi xem Mackenzie đang ở đâu để đến đón về ăn cơm. Tuy nhiên, điện thoại của con bé không liên lạc được và đã chuyển chế độ hộp thư thoại. Điều này là vô cùng bất thường bởi Mackenzie chưa từng tắt máy hay để điện thoại hết pin”, ông Reid Cowell nhớ lại.
Cảm thấy bất an, ông liền gọi cho bạn trai của Mackenzie là Joaquin Villasano và gia đình mình. Sau 2 tiếng tất cả mọi người cố gắng liên lạc mà không kết quả, gia đình Cowell quyết định gọi điện báo cảnh sát.
Hiện trường kinh hoàng
Sau khi nhận được tin báo về việc Mackenzie mất tích, cảnh sát lập tức vào cuộc và thu thập thông tin từ nhiều nguồn nhưng vài ngày trôi qua, danh tính cô gái vẫn “bặt vô âm tín”.
Theo những dữ liệu mà cảnh sát nhận được lần cuối có người nhìn thấy cô gái là lúc 15h ngày 9/2/2010 tại Học viện Tạo mẫu tóc. Một trong những bạn của Mackenzie cho biết, tại thời điểm đó, cô đã hỏi các bạn về việc có phải xin phép nghỉ sớm 15 phút hay không rồi đi ra phía cửa sau.
Các camera an ninh ở trong trường đã ghi nhận lại được hình ảnh cô đi lên các tầng trên của tòa nhà. Tiếp sau đó, cô bước lên ôtô và nhắn tin cho bạn trai. Đó là tin nhắn cuối cùng của cô và cũng là lần cuối cùng cô được nhìn thấy còn sống. Kể từ lúc đó trở đi, không ai còn nhìn thấy cô nữa.
Đến ngày thứ 4, ông Reid Cowell nhận được một cuộc gọi từ cảnh sát. Đó là cuộc gọi mà cả đời ông sẽ không bao giờ có thể quên được. “Nữ cảnh sát nói với tôi rằng cô ấy vô cùng lấy làm tiếc khi phải thông báo với tôi chuyện này qua điện thoại nhưng họ đã phát hiện một thi thể”. Khoảnh khắc đó, trái tim của ông Reid như thắt lại. Sau một hồi trấn tĩnh, ông Ried hỏi thêm về việc phát hiện thi thể con gái và được nữ nhân viên cảnh sát cho hay đó là một khúc quanh có mực nước nông trên con sông Columbia.
………
Những nghi phạm đầu tiên
Cảnh sát cho biết đây là cuộc điều tra lớn nhất từng được thực hiện tại thị trấn này. Dựa vào những thông tin thu thập được, cảnh sát cho rằng thủ phạm là một người quen biết với Mackenzie và khiến cô khá tin tưởng.
Vì vậy, để không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, cảnh sát đã thẩm vấn cả chính những người thân thiết với nạn nhân gồm cha cô (ông Reid), mẹ cô (bà Wendy Cowell) và các thành viên khác trong gia đình. Không nằm ngoài niềm tin của cảnh sát, tất cả những người này đều được chứng minh không liên quan tới cái chết của nữ sinh 17 tuổi.
Người tiếp theo tham gia cuộc thẩm vấn là người bạn trai Joakenzie. Khi được kiểm tra với máy phát hiện nói dối, nam thanh niên này đã không trả lời được 1 câu hỏi. Chi tiết này đã được cảnh sát hết sức lưu ý.
Ngoài ra, một nhân vật khác cũng khiến cảnh sát nghi ngờ là ông Joey Fisher – bạn trai của bà Wendy Cowell. Cha mẹ Mackenzie đã ly hôn khá lâu và tại thời điểm Mackenzie bị sát hại, bà Wendy đang qua lại với ông Joey và mối quan hệ này bị con gái phản ứng dữ dội.
Mâu thuẫn đến mức Mackenzie thậm chí đã buộc mẹ mình phải lựa chọn giữa cô và ông Joey. Đặc biệt, 1 ngày trước khi biến mất, Mackenzie đã cãi nhau với mẹ, cũng là vì ông Joey. Giả thuyết được đặt ra ở đây là ông Joey vì tức tối khi bị con gái của người tình phản đối kịch liệt nên đã quyết định giết chết cô gái để dẹp bỏ chướng ngại vật.
Cả ông Joey hay Joakenzie đều kiên quyết phủ nhận những dính líu đến cái chết của cô gái. Cuối cùng, sau khi điều tra, cảnh sát không tìm được bất kỳ bằng chứng nào về hai người này nên sau đó vẫn đã thả Joey và Joakenzie ra.
Cứ như vậy, vụ án rơi vào bế tắc. Suốt 2 tháng tích cực điều tra sau đó, cảnh sát vẫn không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào về hung thủ.
Bị giết nhầm?
Trong khi những người thân của nạn nhân luôn sống trong đau khổ còn người dân Wenatchee lúc nào cũng nơm nớp lo sợ về một kẻ giết người tàn nhẫn chưa từng có tại thị trấn này thì cuộc điều tra có tín hiệu tích cực khi một nhân chứng xuất hiện, đó là nữ sinh Liz Ried đang theo học một trường đại học tại địa phương.
Theo tìm hiểu, cảnh sát nhận thấy dù là sinh viên nhưng Liz Ried lại có nhân thân không mấy tốt đẹp. Liz Reid không chỉ nghiện ngập mà còn từng có vết đen buôn bán ma túy, làm giả giấy tờ của bác sỹ…
Khai với cảnh sát, Liz Reid cho rằng có 2 cái tên rất có thể là thủ phạm, đó là Sam Cuevas và Ammanuel Cerros. Đây là 2 đối tượng đã có nhiều tiền án và là những kẻ buôn bán ma túy vẫn đang nằm trong diện theo dõi cảnh sát.
Nữ nhân chứng này cho biết, Sam Cuevas và Emmanuel Cerros đã nhầm lẫn trong việc nhận dạng nạn nhân với một kẻ khác chuyên bán lẻ ma túy đồng thời là chân rết thu thập thông tin và báo cho cảnh sát, khiến cho việc làm ăn của chúng gặp nhiều khó khăn. Vì vậy, cả hai đã bắt cóc và sát hại Mackenzie.
Liz Reid cũng cung cấp cho cảnh sát nhiều thông tin liên quan đến vụ việc, trong đó có miêu tả về con dao được cho là hung khí giết người. Cô ta khăng khăng đã được xem những hình ảnh cuối cùng của Mackenzie khi cô còn sống qua một đoạn video do những sát nhân ghi lại. “Tôi đã tận mắt chứng kiến”, Liz nói.
Dựa vào những bằng chứng có được, cảnh sát nhận thấy những lời khai của Liz Reid có vẻ khá logic và hợp lý. Do đó, nhóm đặc nhiệm tin rằng họ đã lần ra manh mối của những kẻ giết người. Tuy nhiên, cuộc điều tra sau đó đã hé lộ những tình tiết khác.
Nghi phạm lộ diện
Được Liz Reid cung cấp vô số thông tin tưởng có ích nhưng khi tiến hành xác minh, cảnh sát nhận thấy khá nhiều điều bất hợp lý. Ngoài ra, đoạn video mà theo Liz là ghi lại cảnh Mackenzia bị sát hại dường như cũng không tồn tại.
Vụ án lại tiếp tục rơi vào bế tắc suốt 7 tháng tiếp theo. Chưa bao giờ người dân thị trấn nhỏ này lại sục sôi đến vậy. Các phương tiện truyền thông liên tục đưa tin. Thế rồi, cảnh sát cùng lúc nhận được tin tức từ 3 người đến trình báo về việc vào buổi chiều Mackenzie biến mất, họ đã nhìn thấy một người đàn ông cứ đi đi lại lại dọc con phố nơi về sau phát hiện chiếc ô tô của nạn nhân bị bỏ lại.
Sau khi phác thảo chân dung từ trí nhớ của 3 nhân chứng này, nhiều người bỗng giật mình khi bức vẽ có nhiều đặc điểm nhận dạng giông với Christopher Wilson – bạn học cùng lớp của Mackenzie tại Học viện mẫu tóc.
Từ đây, cảnh sát chuyển hướng sang tập trung điều tra sang người đàn ông sinh năm 1980 này. Dựa vào lời khai của các bạn học cùng lớp, cảnh sát nhận thấy vụ giết người dã man xảy ra chỉ ít phút sau khi nạn nhân rời Học viện tạo mẫu tóc. Điểm đặc biệt là vào thời điểm này, Christopher cũng rời khỏi lớp học một cách bí ẩn. Tuy đi bằng lối cửa sau nhưng Christopher vẫn bị một người bạn bắt gặp.
Các điều tra viên sau đó đã đến Học viện tạo mẫu tóc trực tiếp tìm hiểu các sinh viên tại đây và nhận được 1 số thông tin khá quan trọng. Theo đó, trước khi Mackenzie bị sát hại, Christopher Wilson đã nảy sinh tình cảm với nạn nhân.
Ngoài ra, hồ sơ tại trường học cho biết, trong một khoảng thời gian dài sau khi Mackenzie bị sát hại, Christopher đi học rất thất thường, trong đó từ 9 ngày sau khi Mackenzie bị giết chết, Christopher đã nghỉ học không lý do 1 tuần liền. Thời điểm đó, các bạn chỉ cho rằng người đàn ông này quá đau buồn trước cái chết của bạn gái.
Con người kỳ quặc
Điều tra về Christopher, cảnh sát nhận thấy đây là một con người khá đa tài. Trong con mắt của những người thân trong gia đình, Chris là một đứa con ngoan ngoãn và có trách nhiệm. Bởi dù rất thích đàn hát nhưng để lo cho tương lai, anh ta vẫn sẵn sàng dẹp đam mê sang một bên để ghi danh vào Học viện tạo mẫu tóc nhằm sớm tiếp quản cửa hiệu của mẹ mình.
………
Cảnh sát cho rằng, tại thời điểm đó, chính Christopher đã hẹn gặp Mackenzie. Nghi vấn của cảnh sát càng được củng cố sau khi họ nhận được lời khai từ Theo Keyes – một người bạn của Chris, đang thụ án trong tù vì tội buôn ma tuý.
………
Từ tất cả những chi tiết này, cảnh sát liên tưởng đến cách mà Mackenzie đã bị sát hại và tin rằng Christopher có liên quan đến vụ án mạng.
Những vết máu tại hiện trường
Dù đã xác định được nghi phạm nhưng cảnh sát vẫn chưa thể bắt giữ Christopher Wilson vì chưa đủ bằng chứng. Cuối cùng, những bằng chứng pháp y đã được đưa ra. Trên thi thể cô gái trẻ, cảnh sát thu thập được một số mảnh băng keo mà hung thủ dùng để trói nạn nhân. Kết quả xét nghiệm cho thấy ngoài mẫu ADN của Mackenzie, trên mảnh băng keo còn có cả ADN của Christopher.
Khi cảnh sát tới nhà với lệnh bắt giữ Chris, người đàn ông này đã biến mất trước đó vài ngày. Lập tức khám xét mọi ngõ ngách trong nhà nghi phạm, ban đầu cảnh sát không tìm được điểm gì bất thường. Các nhà điều tra sau đó nhận định nghi phạm rất có thể lường trước mọi việc nên đã dọn dẹp sạch sẽ hiện trường trước khi bỏ trốn.
Cuối cùng, cảnh sát đã sử dụng một loại hóa chất có tên là luminol phun lên khắp ngôi nhà. Không nằm ngoài dự đoán, khi lớp hoá chất vừa được phun lên, những vết máu dần xuất hiện. Kết quả xét nghiệm ADN cho thấy tất cả các mẫu máu dính trên sàn và thảm nhà Christopher đều thuộc về nữ sinh 17 tuổi Mackenzie Cowell.
………
Sự bình thản đáng sợ
Với thông tin do các nhân chứng cung cấp và đặc việt là những bằng chứng ADN tìm được tại hiện trường, Christopher Wilon đã phải ra hầu toà vì cáo buộc giết người.
……….
Christopher cho biết với mối quan hệ bạn bè thân thiết, hắn dễ dàng dụ nạn nhân ra khỏi lớp học với lời nhắn có chuyện bí mật không muốn ai biết.
………
Phiên tòa có sự tham gia của rất nhiều người dân trong thị trấn và những người yêu mến nữ sinh 17 tuổi này. Tại đây, anh trai của Mackenzie hỏi gã sát nhân: “Cậu đã đủ lớn để cướp em gái của tôi khỏi vòng tay tôi và người thân trong gia đình nhưng tôi chỉ muốn cậu nhìn thẳng vào mắt tôi và nói cho tôi biết tại sao? Tại sao cậu lại giết con bé?”.
Tuy nhiên, đáp lại câu hỏi ấy lại là khuôn mặt hơi mỉm cười và sự bình thản đến đáng sợ. Kẻ sát nhân không trả lời và cũng chẳng xin lỗi gia đình nạn nhân hay có bất cứ biểu hiện nào cho thấy sự hối cải. Điều này càng khiến cho người dân cảm thấy tức giận và yêu cầu bản án cao nhất.
Với thoả thuận nhận tội, Christopher Wilon đã bị kết án 14 năm 3 tháng tù giam – mức án cao nhất hắn phải đối mặt vì tội giết người.
……….